ファイナルラップの激戦を制した阪口選手がチームの地元で初優勝

国内トッププロドライバーの白熱したバトルが随所で展開されるTOYOTA GAZOO Racing 86/BRZ Raceの第2戦が岡山国際サーキットで開催。プロフェッショナルシリーズは、今戦も36台という大勢のエントリーを集めることになった。

4月23日（土）の予選は、1秒以内にトップから22位までが入る激戦となった。その中でも2年連続でシリーズチャンピオンを獲得している♯1谷口信輝選手が意地の走りを見せつける。予選は20分間で競われたが、谷口選手はタイムアタックを行なう瞬間を見計らうために、序盤はピットロードにマシンを止めることになった。そして10分が経過した頃にコースにマシンを進めタイムアタックを開始。最初の周はタイムが伸びず4番手となったが、再度のアタックで1分51秒116をマークして見事にポールポジションを獲得。2番手には♯770山田英二選手、3番手には♯370元嶋佑弥選手が入った。

迎えた翌日4月24日（日）の決勝は12周で競われ、後半に目まぐるしいレース展開が待ち受けていた。

レースのスタートは各車ともに順調で、元嶋選手のみが出遅れてしまう。1周目を終えたポジションは、トップが谷口選手、2番手が山田選手、3番手が♯34佐々木雅弘選手、4番手が♯906阪口良平選手、5番手が元嶋選手という順位でコントロールを通過した。この上位5台の集団が6番手以降を引き離してトップ集団を形成した。一方の5位以降の集団も初戦のウイナーである♯369平中克幸選手を筆頭にして接近戦が繰り広げられた。

展開が動いたのは9周目の1コーナーで、3番手の佐々木選手が山田選手を抜こうとインを指すがオーバーランを喫し、その間に阪口選手が3番手になり、山田選手を追うことになった。翌周のヘアピンコーナーで山田選手のインを指した阪口選手は2番手へ浮上。残り1周半でトップの谷口選手を攻略することになった。レースのハイライトとなったのは、ファイナルラップのバックストレートからヘアピンコーナーで、2番手の阪口選手がトップの谷口選手をパスすることに成功。そのままトップでチェッカーを受けた。

阪口選手はチームの地元となる岡山で初の優勝を獲得。2位は谷口選手、3位は佐々木選手という表彰台のメンバーとなった。4位はスタートで出遅れてしまった元嶋選手、5位が山田選手。終盤には6位以降も追い上げてきて、9位までが10秒以内という激戦が繰り広げられた。