SUPER GT 2017年 第7戦 ブリーラム（タイ）

　10月7日（土）タイ・ブリーラムのチャン・インターナショナル・サーキットは、朝から降ったり止んだりの不安定な天候。午前中のフリー走行時には一旦ドライになったものの、その後猛烈なスコールに見舞われ、午後3時からの予選は、雨が止んで乾いていくという、難しいコンディションで行われることとなった。

　GT300クラスのQ1を経て、ライン上はやや乾き始めているが、コースの一部にはまだ川のような水が残っている状況で、午後3時20分よりGT500クラスのQ1（15分）開始。いつもであれば、セッション中盤まで誰もコースインせずに待機するが、今回はまたいつ雨が降り出すか分からない状況もあり、全車セッション開始と共にウェットタイヤで一斉にコースへ向かった。

　周回を重ねるごとに路面が向上し、タイムも上がっていく中、8周目にヘイキ・コバライネンのDENSO KOBELCO SARD LC500 1号車が好タイムで2番手に浮上。アンドレア・カルダレッリの駆るWAKO'S 4CR LC500 6号車が3番手。キャシディの37号車が6番手。石浦宏明の駆るZENT CERUMO LC500 38号車がトップから1秒以内ながらぎりぎり8番手に滑り込んだ。一方で、中嶋一貴のau TOM'S LC500 36号車は9番手で惜しくもQ2進出ならず。昨年このタイでポール・トゥ・ウィンを果たしたWedsSport ADVAN LC500 19号車は国本雄資がアタックを担当したがタイムが伸びず、15番手でQ1敗退となった。

　午後4時5分から行われたQ2（12分）の時点では何カ所か川は残っているもののかなり路面が乾いており、ほぼ全車がスリックタイヤでアタック。序盤前車に引っかかりタイムを伸ばせなかった37号車の平川が、計測4周目あたりからタイムを伸ばしてポール争いを展開。終盤には、ライバル車両と100分の1秒単位でタイムを塗り替えあう激しい予選となったが、この接戦を制した平川が今季初となるポールポジションを獲得。ランキング2位につける平川／キャシディ組が好位置から明日の決勝をスタートすることとなった。

今回の大会はウェイトハンデが半分になるということもあり、また、前回の鈴鹿くらいから一発の速さには自信があった。とはいえ残り2戦ということで、この予選がすごく重要になることは分かっていたので、予選前はすごいプレッシャーがあった。予選は前車に引っかかって中々タイムが出せなかったが、最終ラップで上手くタイムをまとめてポールポジションを獲ることが出来たので、率直に嬉しく思っている

素晴らしい気分だ。タイトル争いのポイント状況を鑑みて、明日の決勝が非常に重要なレースだということは分かっていたので、予選も大変なプレッシャーだった。速さには自信があったが、予選時コンディションの変化もあり、一度ピットインしてアタックする作戦が上手く行った。チーム他全員が素晴らしい仕事をしてくれた。そして、Q2で平川選手が最高の走りでポールポジションを獲ってくれた。僕自身は先々週のスーパーフォーミュラで初めてのポールポジションを獲得して、今回SUPER GTでもポールということでとても嬉しい。