「ルネサンス棚倉」のギャラリーステージ

2012年JAF全日本ラリー選手権（JRC）第3戦は、6月2日（土）～3日（日）の2日間の日程で、福島県東白川郡棚倉町周辺を舞台に開催された。昨年から競技会名称に「がんばろう！福島」と記されたこの大会は、ラリーを開催することで県外から多くの人を呼び、復興に向けての機運を盛り上げていこうとの思いが込められている。今年は棚倉町を中心に、いわき市、古殿町、鮫川村の1市2町1村に16本のスペシャルステージ（SS）が設定され、棚倉町の「ルネサンス棚倉」と古殿町の「三株高原」の2カ所にはラリーカーの迫力ある走りを観戦できるギャラリーステージを、鮫川村の大草原が広がる「鹿角平観光牧場」といわき市三和町の「三和ふれあい館」の2カ所にはラリー選手との交流やラリーカーを間近で見学できるラリーパークを設置し、各会場を訪れた延べ1334人の観客が選手に声援を送っていた。

フィニッシュで喜ぶ勝田 範彦（左）と足立 さやか（右）

第2戦に続きグラベル（未舗装路）で競われたこのラリーは、第1戦のターマック（舗装路）ラリーを制した勝田 範彦／足立 さやか（スバル・インプレッサ）が初日のリードを守り、2日目に入って激しく追い上げてきた柳澤 宏至／中原 祥雅（スバル・インプレッサ）を僅差で抑え今季2勝目を挙げた。第2戦久万高原ラリーでは最終SSで逆転負けを喫した勝田だが、この2勝目でシリーズポイントも奴田原 文雄／佐藤 忠宜（三菱ランサーエボリューションX）を抜いて首位に浮上した。