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新型８気筒エンジン搭載の“ＴＦ１０６”をＦ１バルセロナ合同テストに投入2005.11.28

新型８気筒エンジン搭載の“ＴＦ１０６”をＦ１バルセロナ合同テストに投入

パナソニック・トヨタ・レーシングは、２００６年シーズンへ向けて開発された新型“ＴＦ１０６”を、他チームに先駆け、いち早くシェイクダウンする。１１月２９日（火）からスペイン・バルセロナ近郊のカタルニア・サーキットで４日間に渡って行われるＦ１合同テストでシェイクダウンを行うもので、来シーズンへ向けた準備を開始する予定。

新型“ＴＦ１０６”のデザイン概要
毎年、いち早く新型車発表を行うトヨタだが、今年はその期待をより早めることになる。来年３月１２日に２００６年シーズン開幕戦として行われる第１戦バーレーンＧＰの３ヶ月以上前に、新型“ＴＦ１０６”がその姿を現す。シャシー部門テクニカルディレクターのマイク・ガスコインは、この冬のオフシーズンでライバルよりも早いスタートを切ることは、チームが、時間的な優位性を持つことを確信している。

「我々は２００４年の終わりから“ＴＦ１０６”の開発を始めていた」とマイク・ガスコインは明らかにした。「そして、このように早い時期に新型車を投入出来ることは、チームの本当の能力を示すものであり、Ｆ１の最前線において十分に対応し、さらに進んでいくことが出来るということを示している」

“ＴＦ１０６”は、トヨタの最新Ｖ型８気筒エンジンに合わせた、全く新しい後部デザインとモノコック、そして２００５年シーズン終盤の２レースを戦い、表彰台を獲得した“ＴＦ１０５Ｂ”で使用されたフロントサスペンション形式が組み合わされたものである。

「“ＴＦ１０６”のバルセロナ合同テストでの初走行は、開発の第一段階であり、シーズンの開幕戦へ向けて、さらなる改良が予定されている。新型車によるテストを早くから行うことにより、開幕戦までの間、新たな空力パーツを開発しながら、徹底的にメカニカルな面での開発も出来ることを意味している。同様の戦略によって、２００５年シーズンも我々は、極めて競争力の高いスタートを切ることが出来た。そして、来る２００６年シーズンも同じように成果をあげると確信している」

「車体前部は日本ＧＰと中国ＧＰを戦った“ＴＦ１０５Ｂ”の進化版だが、２００６年へ向けてデザインが改良された主な部分は、Ｖ型８気筒エンジン搭載という新しい技術規則による、後部のデザイン変更だ」とマイク・ガスコインは付け加えた。

Ｖ型８気筒エンジンへの変更
パナソニック・トヨタ・レーシングは、２レースを１基のエンジンで戦わなくてはならないという、新たな規則によって、より信頼性が重要となった２００５年シーズンにおいて、全１９戦で、エンジンに起因するリタイアはただ１回という素晴らしい記録を残した。「トヨタのＶ型１０気筒エンジンは、その比較的短い歴史の中で、このような記録と強力なパフォーマンスを示してきたが、また、新しいＶ型８気筒ユニットの開発においても、非常に貴重なベースとなった」と、エンジン部門テクニカルディレクターのルカ・マルモリーニは語る。

「これだけ厳しい信頼性に関する規則の下では、全く新しいものへ挑戦する余裕はない」とマルモリーニは続けた。「しかし、エンジンの性能について妥協することは出来ない。このため、性能低下を最小限にする事に全力を注いだ。我々には、トヨタで６年間に渡ってＦ１エンジンを開発し続けてきた強力なエンジニアチームがある。この情熱とチームワークこそが我々のアドバンテージであり、最大の資産だ」

マイク・ガスコインは、ルカ・マルモリーニによるエンジン面での開発に対し、迅速なバックアップを行っている。「ルカ・マルモリーニと彼のエンジン開発チームは卓越した仕事をしており、一つ屋根の下で、同じファクトリーのシャシー開発部門に良い影響を与えてくれる。冬季テストのために２台の “ＴＦ１０６”を用意出来たことは、機械的な面でのパッケージ開発において、著しい進化を遂げられるであろうことを意味する」

新しい“ＲＶＸ－０６”Ｖ型８気筒エンジンは、チームが初めての表彰台を獲得した第２戦マレーシアＧＰの翌日、２００５年３月２１日にベンチでのテストが開始された。６月末に初めてサーキット走行を行い、以来何度かに渡って、通算８日間、２９１周、２１４３ｋｍの距離を走破してきた。

「Ｖ型８気筒エンジンの開発にあたって、初期トラブルは数多くあったが、それらは我々の努力によって、早期に解決された」とルカ・マルモリーニは付け加えた。「我々はサーキット及びファクトリーの双方で多くのデータを集めてきた。１１月３日には、２レースの週末を通して必要とされる距離を初めてベンチテストで完遂したことで、レース仕様の“ＲＶＸ－０６”エンジンとして仕上がり、冬季テストのプログラムをスタートすることが出来ることとなった。現在の我々の仕事は、“ＲＶＸ－０６”エンジンの限界をさらに見極め、シーズン開幕前に出来る限りその限界を高めることにある」

新たなブリヂストンタイヤの採用
今週、バルセロナで行われる４日間のテストはまた、先日２００６年シーズン以降の契約が発表になったばかりの、ブリヂストンタイヤを使用する初めてのテストでもある。

トヨタ・モータースポーツGmbH（以下ＴＭＧ）社長ジョン・ハウエットは、「ブリヂストンとの契約はつい最近締結されたばかりであり、出来る限り迅速に技術的な関係を増強し、２００６年シーズンへ向けた準備のために、シャシーとブリヂストン・ポテンザ・タイヤの開発を行うべく、パートナーシップを取って作業を行っていくことが重要だ。Ｖ型８気筒エンジンとともに新しいメカニカル・パッケージとサスペンション、そしてブリヂストンタイヤという組み合わせで、いち早くテストを行えるという事実は、確実に、貴重な時間的優勢を得られるだろう。我々の相対的な競争力の幾ばくかを明らかにしてしまうのは早過ぎるかも知れないが、“ＴＦ１０６”の開発において、我々は最大限の改良を続け、常に上位に居続けるための努力は惜しまない」と語る。

より多くの“トヨタ・ウェイ”を実践
T新型“ＴＦ１０６”は、前身となる“ＴＦ１０５Ｂ”からの正常進化モデルであり、グローバルなトヨタのＤＮＡに不可欠な「カイゼン（絶え間ない改良）」の具現化である。

「数年かけて、トヨタは作業の効率化を発展させてきた」とＴＭＧ会長である冨田務は説明する。「いわゆる“トヨタ・ウェイ”と“トヨタ生産方式（ＴＰＳ）”による製造方法論は、トヨタという企業ＤＮＡの２つの重要な基盤である。そして、ケルンの我々のＦ１チームもまた、そのＤＮＡに沿って進んでいる。Ｆ１世界選手権に挑戦する上で、この独自のアプローチについては、全てが理想通りに進行している。まだ我々は“ＴＦ１０６”の開発をスタートしたばかりであるが、２００６年シーズンが開幕するバーレーンＧＰまで、まだまるまる３ヶ月以上残して、新型車を用意することが出来た。我々のＦ１における成功への意志を実証できることを期待している」

４人のドライバーラインナップは継続
「今週の新型“ＴＦ１０６”デビューにおいて、２００６年のレースドライバーとなるラルフ・シューマッハーとヤルノ・トゥルーリがそのステアリングを握ることになる。２人は２００５年シーズンのドライバーズ選手権をそれぞれ６位と７位で終え、また、パナソニック・トヨタ・レーシングがコンストラクターズ選手権で４位を獲得する上で大きな貢献を残した。この２人に加え、リカルド・ゾンタが、チームのサードドライバー及びリザーブドライバーとして、２００６年も、１年間の契約を更新した。そして、パナソニック・トヨタ・レーシングのドライバーとして４年目を迎えるオリビエ・パニスは、２００６年も重要なテストドライバーの役を務める。

「来るシーズンへ向けて、再びパナソニック・トヨタ・レーシングと契約を継続することが出来、非常に嬉しい」とリカルド・ゾンタは語った。「２００５年は成功したシーズンを楽しく過ごし、今年もその勢いを維持出来ると確信している。トヨタ・ファミリーの一員であることを実感しており、Ｆ１ほどは楽しめないであろう他のカテゴリでレースドライバーの座に就くよりも、サードドライバーとして頑張り続けたいと思っている。私はトヨタの成功にとても貢献出来たと感じており、Ｆ１のトップへ向かうための“ＴＦ１０６”の本格的なテストを楽しみにしている」

パナソニック・トヨタ・レーシングは、恒例の冬季オフシーズンテストで、３回のテストセッションを予定している。バルセロナでの４日間のテストの後、チームは南へ移動し、１２月７日からヘレス・サーキットでテストを行う。