２００２年３月２日（土）（オーストラリア・メルボルン発）

Ｍ．サロが予選１４番手、Ａ．マクニッシュが予選１６番手で明日の決勝へ

パナソニック・トヨタ・レーシングと“トヨタＴＦ１０２”　Ｆ１開幕デビュー戦の予選を通過

パナソニック・トヨタ・レーシングは、開幕デビュー戦の予選を終えた。
午前９時から午前１１時まで２回に分けて行われた最後のプラクティスに続き、午後１時から１時間にわたって、予選が行われた。予選を前にしたプラクティス序盤は、曇り空のもと
ドライコンディションで行われたが、プラクティス終盤は、雨にたたられる悪コンディション。 予選開始までの２時間、予選へ向けて最終セッティングに勤しむ各チームは、時折日が射し、 再び小雨の降り出す、気まぐれな天候を慮った。

午後１時に開始された予選は、開始早々の午後１時５分過ぎにコース上でストップした 他チームのＦ１カーを排除するために７分間の赤旗予選中断。予選は、午後１時１２分から 再開されたものの、午後１時２０分過ぎからは、再び雨が降り出し、全車タイムアタックを中断。 天候の回復を待ったが赤旗予選中断の７分間分を延長した午後２時７分の予選終了までは、 ウェットコンディションが続き、各チームとも、予選開始直後のタイム以上の向上はのぞめずに タイムアタックを断念。

パナソニック・トヨタ・レーシングは、ミカ・サロが５周を走り、１分２９秒２０５を記録して１４番手、 アラン・マクニッシュも５周を走り、１分２９秒６３６を記録して１６番手で明日の決勝レースへと 臨むこととなった。

ミカ・サロのコメント：
「１回のタイムアタックしか出来なかったが、それも予選通過のため注意深く走ったものだ。 そして、２周目のタイムアタックに出たところで雨が降り出してきてしまった。もし、予選時間内に 天候が回復したら、もう少し良い成果が得られていたと思う」

アラン・マクニッシュのコメント：
「天候が今日の予選を左右した。予選セッションの始めから、満足のいくタイムアタックへと 臨んだが、２周目へとコースインしたところで雨が降り出し、１回のタイムアタックで終わって しまった。しかし、チームにとって、初のＦ１への挑戦として、喜ぶべき結果だと思う」

オベ・アンダーソンのコメント：
「初めてのＦ１予選で誇れる仕事が出来たと思う。それも余裕をもって通過出来たことにチームを 称えたい。予選が雨で短縮されたが、それは仕方がない。しかし、予選１４番手、１６番手という ポジションには満足している。我々の目標はトップから１０７％以内での予選通過であったが、 まずは、これを問題なく達成出来た」

ＴＭＧテクニカル・コーディネーター　高橋敬三のコメント：
「我々の初めてのレースを前に、無事予選を通過出来、ホッとしている。途中からの雨で、 １回しかタイムアタックが出来ず、心残りではあるが、決勝レースで、より上位を目指してチームと 一丸となって頑張る」

予選：	序盤２０分はドライコンディション　以後ウェットコンディション
天候：	曇りのち雨		気温：	１７℃
路面温度：	１７℃		湿度：	７４％

Ｍ．サロ：	１４位		１分２９秒２０５		５周		シャシー：ＴＦ１０２／０４
Ａ．マクニッシュ：	１６位		１分２９秒６３６		５周		シャシー：ＴＦ１０２／０５

明日の決勝は、午後２時（日本時間３月３日午後１２時）に５９周のレースへとスタートが切られる。