２００２年３月３０日（土）（ブラジル・サンパウロ発）

ブラジルＧＰ　予選レポート

パナソニック･トヨタ･レーシングは、ブラジルＧＰの予選において再び好成績を残した。ミカ・サロが、２週間前のマレーシアＧＰと同じく予選１０番手ポジションを獲得し、チームメートのアラン･マクニッシュも　０.５秒遅れの１６番手につけた。

サロは、この成績にも拘わらず、完全には満足していない。「マレーシアと同じ予選結果では、本当の進歩をしたとは言えないね。だから、僕はこの結果はそれほど嬉しくはないよ」と。一方で、サロは決勝に向けて次のようにコメントしている。「金曜日のフリー走行では苦労したし、今日の午前中だってシャシーのセットアップは理想的とは言えなかったね。だから、予選１０位を悲観しすぎてもいけないね。いつもの通り、ブラジルでのレースはきついけど、入賞圏内で完走できればいいね。」

アラン･マクニッシュの１６番手の位置は、開幕戦のオーストラリアＧＰでの彼のポジションと同じであるが、アランは今日の予選を次のようにコメントしている。「基本的にはクルマはいい感じに仕上がって、走るたびに少しづつ良くなったかな。最後のタイムアタックで、コーナーの縁石に乗り上げてしまって、タイムロスしちゃったね。まあ、朝のフリー走行の時に比べたら、ずっといいクルマになったね。決勝用のセットアップについては、チームとして予選の時よりいい状況にあると思うので、僕は気分的にはいい状態にあるよ。」

今日の予選では、ＢＭＷウィリアムズとフェラーリの間で、ポールポジションを巡る厳しい闘いが繰り広げられた。序盤では、Ｒ．シューマッハーがリードしていたが、最終的には彼のチームメートであるＪ．Ｐ．モントーヤがポールポジションを獲得した。

フェラーリの新型Ｆ２０２に乗るＭ．シューマッハーは、僅差ではあるが、２位に甘んじた。３回目のタイムアタックで、トップ２をいくＢＭＷウィリアムズの２人のドライバーの間に割り込んだ。４回できるタイムアタックを３回にとどめたことで、明日の決勝のためにタイヤをセーブした戦略をとったのかもしれない。

Ｄクルサードは、予選４番手でマクラーレン･メルセデスをリードし、0.03秒差で、チームメイトのＫ．ライコネンが続いた。

マクラーレンをほんの100分の数秒差で追うのが、手堅い走りを見せたルノー。Ｊトゥルーリがライコネンから0.02秒差で６番手につけ、それをチームメイトのＪバトンが0.05というこれまた僅差で７番手に。

地元グランプリとなるフェラーリのＲバリチェロは、午前のフリー走行でピットレーンのレッドライトを無視して出てしまったことによるペナルティで、予選の最速タイムを消されることとなってしまった。このため、地元ファンは　明日の決勝を8番手ポジションからスタートするバリチェロを見ることになる。

9番手は、ザウバーのＮハイドフェルトで、これを0.21秒差でミカ・サロが10番手につけた。