２００２年３月３１日（日）（ブラジル・サンパウロ発）

熱戦　ブラジルＧＰでミカ・サロが６位入賞！２度目のポイント獲得

アラン・マクニッシュは、序盤の混戦で最後尾から猛追するも無念のスピンでリタイア

故アイルトン・セナの国、熱狂的Ｆ１ファンの国ブラジル。そのインテルラゴス・サーキットのコントロールタワーに、コースのそこここに、“ＴＯＹＯＴＡ”の文字。Ｆ１挑戦３戦目のパナソニック・トヨタ・レーシングは、熱い思いと、挑戦への期待の中で、ブラジルＧＰの決勝レースを迎えた。

昨日同様に、雲ひとつない澄んだ青空のもと、午前９時３０分から３０分間のウォームアップが行われた。このウォームアップは、Ｅ．ベルノルディ（アローズ・コスワース）のアクシデントで１３分間赤旗中断。電気系統に予想外の不調をきたし、急遽ピット作業に時間を割かれ、周回数の限られたミカ・サロは１８番手、アラン・マクニッシュは９番手で決勝レースへと体制を整えることとなった。

午後２時に決勝レースがスタート。２戦連続トップ１０スタートのミカ・サロと、１６番手スタートのアラン・マクニッシュは、およそ８００人のブラジル・トヨタの従業員、販売店、そしてトヨタユーザーが陣取った“トヨタ・スタンド”をはじめとする、８万人は越える観衆の大声援を受けてスタート。気温３１度、路面温度４０度という熱気を突いて開始されたスタート直後から、首位のＭ．シューマッハ（フェラーリ）にＪ．モントーヤ（ＢＭＷ・ウィリアムス）が接触する白熱戦。この１周目の混戦をミカ・サロは、１２位でクリアして序盤戦へ。しかし、アラン・マクニッシュは、混戦に巻き込まれてフロントウィングを痛め、無念のピットイン。最後尾２２位からの追い上げとなってしまった｡

その後のミカ・サロは､慎重な中にも果敢なレースを展開。首位争いのＲ．バリチェロ（フェラーリ）が戦列を去った１７周目には、８位へ躍進。３８周目の給油ピットインで一時１２位へ後退するが、再びトップ１０争いに復帰。アラン・マクニッシュは、４２周目にスピンからリタイアとなってしまったが、ミカ・サロは、７０周を戦い抜き６位でフィニッシュ。パナソニック・トヨタ・レーシングと“トヨタＴＦ１０２”は、初戦となった第１戦オーストラリアＧＰに続く２度目のポイント獲得を果たした。優勝は、終始首位を逃げ続けたＭ．シューマッハ（フェラーリ）だった。

ミカ・サロ： ＃２４　　６位　１時間３２分３７秒０７４　７０周完走　シャシー：ＴＦ１０２／０４
「ハードなレースだったが、とくに問題は発生しなかった。予選でも速かったし、レースでも速かった。これ以上何が求められるかと思うほどだ。今回は、単に運が良いポイント獲得とは思わない。クルマの信頼性はとても高く、全てがうまく作動した。これまで全戦を完走出来ているし、次戦イモラでの更なる改善を期待している」

アラン・マクニッシュ：　 ＃２５　　リタイア　　シャシー：ＴＦ１０２／０５
「第１コーナーまでにかなりのクルマを抜いて、ミカのすぐ後ろを走っていた。しかし目前に落ちていたウィングを避けることは不可能だった。フロントウィングを壊し、パンクもしてしまった。その後はオーバーステアが、どんどん悪化、最後にはホイールがロックしてしまい、スピンを喫してしまった。とても悔しい」

チーム代表　オベ･アンダーソン：
「２回のポイント獲得は本当に素晴らしい。ＴＦ１０２の信頼性は本当に誇りに思う。ミカ・サロは、過去の３戦すべてで完走を果たしているが、我々は、まだまだやるべきことがある。他のクルマがリタイアをするのを頼るのではなく、実力で結果をものにするために、もっともっと努力を重ねなければならない」

テクニカル・コーディネーター　高橋敬三：
「トヨタにとって２回目のポイント獲得を果たせて、とても嬉しい。ミカ・サロは、当初の戦略通りに、彼の持てる力を充分発揮して全力で戦ってくれた。アラン・マクニッシュは不運だったが、次戦に期待したい。いよいよヨーロッパ戦に突入するが、さらに戦闘力をつけるべく、チームとともに努力を重ねる」

＜決勝＞

天候：	快晴
気温：	最低３１℃　最高３２℃
路面温度：	最低３３℃　最高４２℃
湿度：	最低３２％　最高３７％
Ｔ-ＣＡＲシャシ－：	ＴＦ１０２／０２（ミカ・サロ仕様）

パナソニック・トヨタ・レーシングは､来週スペイン・バレンシアのリカルド･トルモ・サーキットで３日間に渡るテストを行う。３日間ともドライバーは、アラン・マクニッシュ。