２００２年４月１２日（金）

イモラ　フリー走行レポート

Ｆ１世界選手権は、いよいよ今週末イタリアにてヨーロッパラウンドに舞台を移した。初日の結果は、天候に左右されるものであった。ウェットコンディションの中で行われた1時間づつ計2時間のフリー走行で、パナソニック･トヨタ･レーシングは、ミカ・サロが２０番手、アラン･マクニッシュが22番手の結果に終わった。

チームは、新しい空力のパッケージと、改良型エンジンで、イモラにやってきた。しかしながら、悪天候により、こうした改良を正確に評価することは出来なかった。

アラン･マクニッシュは、次のように語った。「僕たちは、ウェットの状態でのテストはあまりしていないんだ。クルマのセットアップでやることは一杯あるね。明日はドライのコンディションになるといいんだが。」

チームメートのミカ・サロも、「雨になったら苦しい展開になることは分かっていたさ。だって、雨でのテストはあまりやってきていないからね。でも、明日はこのままでは終わらせないよ。」と今日のプラクティスを振り返った。

チーフデザイナーのグスタフ・ブルナーは、「今日のタイムは、タイヤがすべてだった。例えば、一時はミカは、タイヤを替えただけで、最初のラップでタイムを5秒も縮めたんだ。プラクティスの後半の天候の方が重要になることは分かっていたので、ウェット用のセットアップをあまり変えたりはしなかった。こうした雨天のコンディションでの経験は乏しいので、無理をしてクルマにダメージを与えるようなリスクはとらなかった。」と述べた。

コースコンディションは本当にトリッキーで、ＭシューマッハーとＪＰモントーヤも、第２セッションの後半にコースがかわいてきて、インターミディエートのタイヤに履き替えても大丈夫と思えたが、スピンをしてしまった。マクニッシュも、最初のシケインに入るところでブレーキをロックしてしまいスピン。ＴＦ１０２の車体にダメージはなかったものの、グラベルに突っ込んでしまった。

フェラーリチームにはホームサーキットと呼べるここイモラで、Ｍシューマッハーがトップタイムでこの日を終え、０．２秒差で新型Ｆ２００２を今回から乗るチームメイトのＲバリチェロが２番手につけた。

ジョーダン・ホンダのＧフィジケラが３番手につけ、その後をマクラーレン･メルセデスのＤクルサードとＫライコネンが４番手・５番手で追う。オレンジアロウズのＨＨフレンツェンがウェットコンディションで素晴らしい走りを見せ６番手につけた。