２００２年４月１３日（土）（イタリア・イモラ発）

サンマリノ・グランプリ予選　初のヨーロッパ戦へ挑戦開始

天候は回復。ミカ・サロが予選１６番手、アラン・マクニッシュが予選１７番手

サンマリノ・グランプリ予選の朝を迎えたイモラは、昨日までの雨空が嘘のように晴れ上がり、雲ひとつない、真っ青な空が広がった。

爽やかな朝陽のもと、晴天を待ちわびたパナソニック・トヨタ・レーシングのミカ・サロとアラン・マクニッシュは、午前９時から午前11時までの間、３０分間のインターバルをおいて、４５分づつ２回に分けて行われたプラクティス２日目へと走行を開始した。

コースもドライコンディションとなったプラクティスでは、昨日の悪天候による決勝用セッティングの遅れを取り戻すチームと、予選用のセッティングを急ぐチームに二分。予選用と決勝用ともに、煮詰めを急ぐパナソニック・トヨタ・レーシングの“トヨタＴＦ１０２”も徐々にタイムアップ。ミカ・サロが２７周し、1分２５秒９５１で１７番手、アラン・マクニッシュが２９周し、1分２７秒１３８で２０番手を記録して、午後の予選へと臨むこととなった。

午後１時に開始された予選は、気温が２０度、路面温度も３０度へと上昇する中、タイムアタックが行われた。予選を前に、突然青空を雲が覆い始め、降雨確率４０％の予想が出るが、パナソニック・トヨタ・レーシングは、テクニカルスポンサーで天気予報専門会社“メテオ・フランス”の情報のもと、再び青空が覗き始めた予選開始２０分過ぎからコースイン。積極的にタイムアップへと周回を重ねた。

１時間にわたって行われた予選で、ミカ・サロは、１分２４秒３２８で１６番手、アラン・マクニッシュは、１分２４秒３３１で１７番手となり、明日の決勝レースへと挑むこととなった。

ミカ・サロ： ＃２４　　予選１６番手　１分２４秒３２８　１２周　シャシー：ＴＦ１０２／０４
「予選１６番手は、これまで我々が抱えていた問題を考慮すれば、決して悪いポジションではない。しかし、まだクルマのグリップは悪く、コーナーの縁石を攻めるまでには至っていない。残念だが、明日には、さらにセットアップを見直し、良いスタートが切れるものと確信している」

アラン・マクニッシュ： ＃２５　　予選１７番手　１分２４秒３３１　１２周　シャシー：ＴＦ１０２／０５
「我々が望んでいる良いポジションを確保出来なかったが、全体的には、納得のいく１日だった。昨日から、若干手を加えられたＴＦ１０２は、予選でも運転しやすくなっており、明日に期待する」

テクニカル・コーディネーター　高橋敬三：
「天候の回復には恵まれたが、２台とも充分にセットアップを煮詰めることが出来ぬまま、予選を終えることとなってしまった。これから、決勝レース用のセットアップの検討を重ね、明日は、より上位を目指して初のヨーロッパ戦へと臨む」

プラクティス初日

天候：	晴れ時々曇り
気温：	最低１８℃　最高２０℃
湿度：	最低３７％　最高４６％
路面温度：	最低２１℃　最高３０℃
Ｔ-ＣＡＲシャシ－：	ＴＦ１０２／０２（アラン・マクニッシュ仕様）

明日の決勝レースは、イタリア時間午後２時（日本時間４月１４日午後９時）にスタートが切られる。