２００２年４月１３日（土）

サンマリノ　予選レポート

イモラでのサンマリノＧＰがヨーロッパラウンドの始まりを告げたが、パナソニック･トヨタ･レーシングは予選を１６番手、１７番手で終えた。

イモラサーキットは、ブレーキングが重要であるとともに、あまり過敏になり過ぎることなく縁石を乗り越えられるシャシーとトラクションのバランスが要求される。以前はオーバーテークが簡単であったサーキットであったが、今のレイアウトはいい動きをするにはとてもテクニカルなコースのひとつとなっている。

中盤では忍耐がしばしば要求される。このことは、パナソニック・トヨタのドライバーが決勝レースで考えなければならないことであろう。今日の予選セッションでは、中盤のポジション争いは激しく、ミカ・サロとアラン･マクニッシュのタイムは、たった１０００分の３秒差でしかなかった。

サロは、明日の１６番手スタートについてこう見ている。「悪いポジションではないね。この週末はクルマにいくつか問題があってね。グリップも弱いし、思うようには縁石を攻められないね。ここまでクルマのセットアップを持って来れたことを考えたら、明日はいいスタートを切れると思ってるよ。」

サロとマクニッシュの二人は、１時間におよぶ予選のセッションを通して、非常に近いタイムを刻んでおり、このことは、二人ともにＴＦ１０２の現時点でのポテンシャルを高いレベルで出し切っていることを示しているのかもしれない。

マクニッシュは次のように語った。「全体的にはいい１日だったね。希望したポジションまでには及ばなかったけど、このレースにおける僕たちのパフォーマンスを表しているポジションだと思うな。昨日からいろいろ改良を加えたんだ。昨日は雨でだめだったからね。予選ではそれほどセットアップをいじらなかったけれど、クルマの感じはいいよ。」
スコットランド人のアランは、これからのヨーロッパラウンドで、シーズン開幕からの３戦までの不運を、振り落とそうと願っている。

今日の予選で、フロントローを勝ち取ったのは、Ｍ．シューマッハーとＲ．バリチェロのフェラーリの二人。シューマッハーは、セッション終了ぎりぎりの４回目のアタックで、０．０２秒差でバリチェロを破った。明日の決勝で、世界チャンピオンのシューマッハーは、Ｇ．ベルガーの持つフェラーリでのグランプリレース９６戦目に並ぶ。

ＢＭＷウィリアムズのＲ．シューマッハーが３番手で、チームメイトのＪＰモントーヤが０．１３秒差で４番手。その後をマクラーレン･メルセデスのＫ．ライコネン（５番手）
と昨年のポールポジションを取ったＤ．クルサード（６番手）が並ぶ。

ザウバー・ペトロナスのＮ．ハイドフェルトが７番手で、僅差でルノーのＪ．トゥルーリとＪバトンが続く。ＢＡＲホンダのＪ．ヴィルヌーブが１０番手につけた。