２００２年４月２７日（土）

スペインGP　予選レポート

パナソニック・トヨタ・レーシングにとり、F1第５戦となるスペインGPの予選は試練の戦いとなった。

明日の決勝を、ミカ・サロは１分１８．８９７秒のタイムで１８番手、アラン・マクニッシュは１分１９．０２５秒で２０番手のスタートで臨む。

ロジスティックの観点からも苦労の多い欧州外の"アウェイ"グランプリを終え、ヨーロッパラウンドの戦いが始まったが、ここカタルニアサーキットはチームにとってより厳しいサーキットである。なぜなら、技術的にも要求レベルが高く、空力が特に重要となるからだ。この空力の分野は、ケルンの拠点でのウィンドトンネルが本格稼動し、データ収集で改善が進むものの、ＴＦ１０２の開発に更に必要なところである。

サロは次のように語った。「今週のレースが厳しいものになることは分かっていたんだ。それに、ダウンフォースが本当に必要なコースだから、僕らは苦労することも分かっていたよ。そして、今日の予選はその通りになったね。」

「１８番グリッドからスタートするというのは、少しがっかりだけどね。でも、僕らのクルマは概して信頼性はあるから、レースでポジションを上げていくことにベストをつくすよ。」「まあ、今の位置は僕らの実力の位置といったところかな。早くクルマに空力の改良を加えないとだめだね。さもないと、シーズンを通してポジションを上げることは本当に難しくなってしまうからね。」

マクニッシュも、予選で苦戦。３Gを超える横Gをドライバーが受けるコーナーで、高速のスピンを起こしてしまった。
「コーナーをトップスピードで抜けようとしたんだけど、縁石に少し乗ってしまって、クルマが揺れてね。それで、縁石の外側に後輪を落としてしまって、スピンしてしまったんだ。ちょっと無理し過ぎたかもしれないね。」

「最初はウォールにヒットすると思ったよ。なんとかクルマを横向きにすることが出来たんだ。もしうまく後ろ向きにもって行けたら、避けれると分かっていたよ。うーん、幸いにも、その通り行けたね。いろんな方向から他のクルマが向かって来たんだけど、そこにクルマを止めて座っていると、他のクルマは時速６００ｋｍで通り過ぎていくように見えたね！」

この予選でも、フェラーリが強さを見せつけた。ワールドチャンピオンのＭシューマッハーは、３回目の最後のアタックでチームメートのＲバリチェロからポールポジションを奪い取った。

ＢＭＷウィリアムズは、２人ともにトップ１０に入らなかった昨日のフリー走行から、大きく前進した。Ｒシューマッハーが３番手、ＪＰモントーヤが４番手と、再びフェラーリチームに一番近い挑戦者として明日の決勝に臨む。５番手には、マクラーレン・メルセデスの若きフィンランド人Ｋ．ライコネンが０．０９秒差で続き、６番手にルノーのＪバトンがつけた。