２００２年５月６日（月）

ミカ・サロ － オーストリアＧＰでのスムーズな走りに期待

Ｆ１第５戦スペインＧＰで、パナソニック・トヨタ・レーシングのＦ１カーが２台とも完走できたことは、チームのみんなにとってとても嬉しい結果となった。その２週間前のサンマリノＧＰでは、レース半ばもいかないうちに、２台ともリタイアしてしまっていたからね。これは進歩と言えるよ！Ｆ１のレースのなかでも難しいうちの２つのグランプリが終わったと思っているから、僕はこれからの残りのシーズンには自信があるんだ。

今シーズンがはじまる前､僕はトヨタチームにとってイモラ（サンマリノＧＰ開催地）とバルセロナ（スペインＧＰ開催地）のサーキットのコース面の荒さと縁石は、ＴＦ１０２がまだ弱点としているサスペンションにかなり影響を与えるから、厳しいレースになるだろうと予想していた。コースのでこぼこのところでクルマがジャンプして、コントロールするのがとても難しいんだ。けれども、これからのレースはコース表面がなめらかなサーキットだから、クルマにとってもコンディションの良いレースになるだろう。

今は、ちょうどスイスの自宅で休暇をとっているところだよ。待ちに待った休みといったところだね。このところ数週間のテストスケジュールは非常にハードで、少し疲れを感じていたんだ。まあ、家に戻ってから、妻の賀子から庭仕事やそのほかの家事を手伝わされることを休みと呼べるならっていうところだけれどね！息抜きにマウンテンバイクでトレーニングに出掛けたりするんだ。

次のオーストリアは、僕が１９９９年にフェラーリデビューをした場所だ。その時は結婚と、フェラーリドライバーになることを１週間のうちにやってのけた、僕の人生の中でも本当に目まぐるしい時期だったよ。結婚式のあとすぐにテストへ向かわなければならなかったから、賀子とはゆっくりハネムーンを過ごすことができなかったんだ。アジアの地でそれが叶ったのは、そのシーズンが終わってからだったよ。

Ａ１リンク（オーストリアＧＰ開催サーキット）は１９７０年から１９８７年にかけてオーストリアＧＰの開催サーキットだった前身のサーキットほど高速ではなく、またチャレンジングなサーキットでもないんだ。僕は１９８８年、ヨーロピアン・フォーミュラ・フォードで一度ここを走ったのだけれど、あの時は最高だったよ。ミハエル・シューマッハに勝ったという、またもうひとつの理由もあるからね！

今回、またミハエルを倒すチャンスがあるかということになると、残念ながら難しいね。もちろん、このオーストリアＧＰでトヨタチームに問題があるという訳ではないよ。アランと僕は去年９月、当時のトヨタＦ１テストカー・ＴＦ１０１でレースシミュレーションをして、貴重なコースデータをたくさん入手しているんだ。

ロングストレートと、激しいブレーキングエリアがあるＡ１リンクは、ＴＦ１０２の性格に合っていると思うし、ミシュランも同じように良いタイヤを持っているから、僕たちはまたトップ１０への扉をノックすることができると思っているよ。