２００２年５月１２日（日）（オーストリア・Ａ１リンク発）

“トヨタＴＦ１０２”　オーストリアＧＰで４回目のトップ１０獲得

ミカ・サロが８位、アラン・マクニッシュ９位。２台揃って“シングルフィニッシュ”

オーストリアＧＰ決勝レースを迎えたオーストリア・スピルバーグ地方は、美しい夜明けとともに爽やかな朝を迎えた。例年通り、熱狂的なオーストリアのＦ１ファンに、隣国ドイツから大挙して駆けつけるドイツのＦ１ファンが加わり、“Ａ１リンク”へのアウトバーンは、時ならぬ“Ｆ１ラッシュ”。天気予報では、午後から雷雨との予想も流れ、各チームとも戦略に頭を悩ます中、スタンドを埋めた大観衆は、今や遅しと「Ｆ１サウンド」を待ちわびた。

折りしも、５月１２日は「母の日」。戦いの舞台となる“Ａ１リンク”は、Ｆ１ドライバー１２人の母親をサーキットに招待するという、“粋な計らい”を行った。パナソニック・トヨタ・レーシングのミカ・サロとアラン・マクニッシュも、母親の応援のもと、決勝レースへと臨むこととなった。

午後２時に決勝レースがスタート。７１周、３０５．２５２Ｋｍの戦いへ突入。緊迫の第１コーナーをクリアしたミカ・サロは、１周目で８位に躍進、アラン・マクニッシュは１４位で序盤戦へと戦い進んだ。その後、ミカ・サロは、１５周目から１９周目にわたって、Ｊ．ビルヌーブ（ＢＡＲホンダ）と激しい７位攻防戦を繰り広げ、２３周目にＯ．パニス（ＢＡＲホンダ）のストップで出された４周にわたる赤旗中断を機に７位へと進出。しかし、レース再開直後に起きたＮ．ハイドフェルド（ザウバー・ペトロナス）の佐藤琢磨（ジョーダン・ホンダ）への側面衝突による、再度の赤旗中断でのピットイン争いにより、３７周目のレース再開時は、ミカ・サロが１１位、アラン・マクニッシュが１２位から中盤戦を開始した。終盤戦へと、さらに多くが戦列去る波乱のレースを、パナソニック・トヨタ・レーシングのミカ・サロとアラン・マクニッシュは慎重な中にも果敢に戦い、着実に順位を上げて、ミカ・サロが８位、アラン・マクニッシュが９位でチェッカーフラッグを受け、４回目のトップ１０入りを果たした。

優勝は、Ｍ．シューマッハ。唯一、これまで勝利をものに出来なかった“Ａ１リンク”を制し、ＧＰ開催全サーキットの完全制覇という偉業を成し遂げた。

ミカ・サロ： 　＃２４　　８位　　７１周　　シャシー：ＴＦ１０２／０４
「セーフティカーが入るまで、レース運びはうまくいっていた。しかし、ピットインのタイミングで失敗してしまった。これは、我々が学ぶべきことであると思う。その後は周回遅れに阻まれ、先頭集団に離された。ただ、２回目の２台トップ１０完走は、チームにとって非常に意味のある成果だと思う」

アラン・マクニッシュ：　　＃２５　　９位　　７１周　　シャシー：ＴＦ１０２／０２「充実したレースだった。序盤戦で波乱があったが、セーフティカーが入ったことでチャンスを失った。しかし、終始“ＴＦ１０２”の調子は良く、中盤戦からも満足のいく戦いをすることが出来た」

チーム代表　オベ・アンダーソン：
「チームは、またも、本当に良く戦ってくれた。大きな問題もなく、信頼性の高さも証明出来たと思う。セーフティカーが我々のレース運びを狂わせてしまったが、それさえなければ、２台揃っての入賞も出来たかもしれない。この厳しいレースを戦い抜くことが出来、我々は着実に進歩している」

テクニカル・コーディネーター　高橋敬三：
「順位としては、もっと上位を目指していたので、多少悔しい。しかし、この過酷なサーキットで、再び２台揃ってトップ１０で完走出来たことは、これからのレースへの自信へと繋がった。さらに、速さを追求し、改良を進める。佐藤琢磨選手が大事に至らなかったことは、不幸中の幸いだった」

＜決勝＞

天候：	晴れ時々曇り
気温：	最低２０℃　最高２３℃
路面温度：	最低２４℃　最高３３℃
湿度：	３８％
Ｔ-ＣＡＲシャシ－：	ＴＦ１０２／０５（ミカ・サロ仕様）

パナソニック・トヨタ・レーシングは、来週１５日から１７日までの３日間、ホーム・サーキットである南仏のポールリカールでのＦ１合同テストへ参加する予定。