２００２年５月１７日（金）

ミカ・サロ － モナコの標石（マイルストーン）

オーストリアではポイントを獲ることができなかったけれど、パナソニック・トヨタ・レーシングにとっては意義のあるレースウィークだったよ。僕の予選１０位の結果は、クルマのスピードを証明したし、２台完走は、レースでのクルマの信頼性を証明することとなった。

メカニカルの部分では、まだ改善の余地があると思う。そうだね、もっと速くなって欲しいけれど、クルマの開発は順調だよ。オーストリアでは、アランも僕もポイントを獲れたかも知れなかったけれど、２回のセーティーカー導入のために叶わなかったね。

でも、Ａ１リンクでの出来事は、僕にはなんだかもう遠い昔のような気がするよ。今はちょうどポールリカール（フランス）での２日間のテストが終わったところで、ここでは、６月のカナダＧＰのためのエアロダイナミクスのテストと、次戦モナコＧＰ対策として、ミシュランタイヤのテストとメカニカルの調整を行ったんだ。

モナコはＦ１カレンダーに残る数少ない歴史あるグランプリのひとつだ。モナコは、現存の個性が薄れ、チャレンジングさに乏しい、スタジアムタイプのサーキットが生まれる前からある。モナコには、歴史の真の価値があって、とてもインスピレーションを感じる場所なんだ。

モナコではのんびりと暮らすことができなさそうなので、僕はあまり住みたいところではないのだけれど、Ｆ１カーをドライブするには最高の場所だね！ドライバーは他のサーキットとは違う対応をしなければならないんだ。どのシングルコーナーも見通しが悪くて集中力を必要とする。経験がものをいうこところで、その点では、僕はモナコは良く知っているよ。６回レースをして、そのうち４回はポイントを獲得したからね。

モナコでいい成績を出す秘訣は、どこにもぶつからないようにすることなんだ。壁面がとても近接しているから、ほんの小さなミスでも「ゲームオーバー」の原因となってしまう。だから、壁にぶつからないように気をつけて、さらに、クルマに信頼性があれば、ポイントを獲得するチャンスがあるんだ。

実は、今回のレースは僕にとって特別なレースだ。１００戦記念だよ！現役ドライバーの中で１００戦達成の８人目のドライバーになるのだけれど、これはとても特別な人たちへの仲間入りを意味している。ということは、僕も年を取っちゃったってことかな。

１９９４年の鈴鹿（日本ＧＰ）でロータスに乗り込んでＦ１デビューをしたことが、本当に、昨日のことのようだよ。この８年はまたたく間に過ぎたけれど、どの瞬間もとても大切に思っている。さらに、これから僕が走ることになる各グランプリでの成功も願っているところだけれど、リカルド・パトレーゼの２５６戦参戦の記録を抜くことはできそうにないね。

モナコで少しやっかいに思っているのは、プライベートの時間がないことかな。どこに行ってもサインや写真を求められて、もし、全然断らなかったとしたら、レースに出ることさえもできなくなってしまうよ。個人的に気にしていることは、交通手段ができるかぎり水路を使うことなんだ。ボートに滞在して、そこからパドックへの移動には小型ボートを使うことになる。海が荒れないことを祈っているよ。