２００２年６月２３日（日）（ドイツ・ニュルブルクリンク発）

"トヨタＴＦ１０２"激戦のヨーロッパＧＰで苦戦　アラン・マクニッシュが１４位

ミカ・サロは、不運のメカニカルトラブルでリタイア　応援のＴＭＧスタッフの期待かなわず

ヨーロッパＧＰ決勝日を迎えたニュルブルクリンクは、時折、小雨の降る、肌寒い、厚い雲の下で夜が明けた。しかし、未明から、続々とサーキットへ向かう車の列は、途切れることを知らず、週末を恒例のテント村で過ごしている人々を含め、ＧＰの舞台となる山間は、Ｆ１ファンで埋め尽くされた。

そして、熱気溢れるグランドスタンドには、パナソニック・トヨタ・レーシングの拠点、ケルンから、ＴＭＧのスタッフ５００人余りが、３日間にわけて、応援に駆けつけている。この期待にも応えるべく、ミカ・サロとアラン・マクニッシュは、午前９時３０分から３０分のウォームアップ走行で最後のセットアップを確認。決勝レースへと臨んだ。

決勝レースは、午後２時にスタート。大観衆の熱気からか、雨雲は去り、青空から強烈な太陽が照り始め、気温２０度、路面温度も３２度へと上昇する中で全６０周の激戦に突入した。ミカ・サロとアラン・マクニッシュは、スタート直後の新設第１コーナーの混乱もうまくかわし、１周目にはミカ・サロが１１位、アラン・マクニッシュが１２位で序盤戦へ。しかし、直後の５周目には、ミカ・サロがコースオフし、１９位へ後退、執拗に追い上げを図るものの、２２周目には、左後輪の不調を訴えて、予定通り給油のアラン・マクニッシュと、相次ぎピットイン。アラン・マクニッシュが１５位、ミカ・サロが１７位から中盤戦、そして終盤戦への追い上げとなった。

しかし、レースも残り９周となった５１周目、ミカ・サロは、メカニカルトラブルを抱えて、無念のスピン。リタイアを余儀なくされることとなり、粘り強く戦ったアラン・マクニッシュが１４位でチェッカーフラッグを受けた。優勝は、Ｒ．バリチェロ（フェラーリ）であった。

アラン・マクニッシュ：　＃２５　１４位　５９周　シャシーＴＦ１０２／０８
「スタート直後は、多少トラクションが得られない状態であったが、それも徐々に解消され、好調に戦うことが出来た。最初のピットインでは、左前輪に問題を抱え、約６秒のタイムロスをしてしまった。また、新しいシートが合わず、肩を痛めてしまった。２回目のピットインの後は、とても痛く、レースをフィニッシュ出来たことが奇跡なくらいだった。明日にならないと、来週のテストに参加出来るかどうかは、分からないが何としてでも、私の地元シルバーストーンで行われる次戦イギリスＧＰには出場するつもりだ」

ミカ・サロ：　＃２４　リタイア　　５１周　　シャシーＴＦ１０２／０７　
「当初は１回の給油ピットインで戦うつもりだった。しかし、燃料が重く、タイヤに負担がかかることとなり、ハンドリングに支障をきたし、２回もコースオフ。大きく後退してしまった。さらに、予定より早くピットインを強いられることとなり、再びタイヤ交換のためのピットインもせねばならなかった。そして、最後のリタイアは、ギアボックス系の問題が原因と思われるが、これは、さらに詳しい原因究明を待たねばならない」

チーム代表　オベ・アンダーソン：
「複雑な気持ちだ。アラン・マクニッシュが、地元のサーキットで完走してくれたことは、とても嬉しい。しかし、昨日の予選の好調を保ち、さらに、決勝レースでは、戦い進めると思っていたが、来週のテストで今日の問題を何としてでも解決せねばならない状況となってしまった」

テクニカル・コーディネーター　高橋敬三：
「ＴＭＧのスタッフが応援する中で期待に応える結果を残せなくて、とても残念だ。アラン・マクニッシュは、最後まで粘り強く走り抜いてくれたが、ミカ・サロは、メカニカルトラブルでリタイアとなってしまった。原因を大至急解明して、次のレースへと体制を整える」

＜決勝＞

天候：	曇り時々晴れ
Ｔ-ＣＡＲシャシ－：	ＴＦ１０２／０６（ミカ・サロ仕様）

パナソニック・トヨタ・レーシングは、来週６月２６日（水）から３日間、南仏のポールリカールサーキットで行われるＦ１合同テストに参加する。