２００２年７月７日（日）（イギリス・シルバーストーン発）

パナソニック・トヨタ・レーシング、不運にも伝統のイギリスＧＰ完走ならず

アラン・マクニッシュはクラッチトラブル　ミカ・サロは駆動系トラブルでリタイア

イギリスＧＰ決勝レースの朝を迎えたシルバーストーンは、今にも雨の降り出しそうな、曇り空。この冷たい風も吹きすさむ、はっきりしない天候にも、伝統のイギリスＧＰを待ちわび、ジャンパーと長靴姿、そして傘を携えたＦ１ファンが、続々とサーキットへと長蛇の列を作った。例年の交通渋滞と、悪評の高かった駐車場の問題を解決するため、今年は入場者を６万人以下に制限、また車での来場も１万８千台に押さえ、サーキット近郊の駐車場からの"パーク＆ライド"方式を採用するなど、１９５０年以来５０年余り、３６回目のＦ１ＧＰとなったシルバーストーンは、新たな歴史へと歩み出した。

午前８時半から３０分間のウォームアップ走行は、気温１３度、路面温度１３度、湿度８７％という、いまにも雨が降り出しそうな、肌寒い天気のもとで行われた。決勝レースへの最後のセットアップとチェックを行ったパナソニック・トヨタ・レーシングは、ミカ・サロが１分２５秒２４３で１３番手、アラン・マクニッシュが１分２５秒４６１の１４番手で決勝レースへ臨むこととなった。

気温１５度、路面温度１７度、湿度７９％へと、気温が上昇する中で、午後１時スタートの決勝レースを前にフォーメーションラップが開始されたが、予選２番手のＲ．バリチェロ（フェラーリ）はエンジンがかからずに最後尾スタート。予選８番手のミカ・サロは、７位からのスタートとなった。グリーンライトの点灯と同時に激戦がスタートしたが、アラン・マクニッシュは、クラッチにトラブルを起こして、スタート出来ず、無念にも母国のレースを終えることとなってしまった。パナソニック・トヨタ・レーシングの期待を担って孤軍奮闘となったミカ・サロであったが、1３周目に突然降りだした雨で各車とともにピットイン、タイヤ交換を行い１１位で戦列へ戻った直後の１６周目に駆動系のトラブルからストップ。戦列を去ることとなってしまった。優勝はＭ．シューマッハ（フェラーリ）であった。

ミカ・サロ：　＃２４　リタイア　　１５周／６０周　　シャシーＴＦ１０２／０７　
「良いスタートが出来ず、第１コーナーでポジションを落としてしまった。しかし、その後はうまく行くと思っていた矢先に雨が降り出し、ダウンフォースが少なくなり、グリップの無さに苦しめられた。スピンも喫し、トランスミッションにも問題を抱え、駆動系のトラブルのようで、ストップしてしまった。昨日の予選が良かっただけに、とてもがっかりしている」

アラン・マクニッシュ：　＃２５　リタイア　０周／６０周　シャシーＴＦ１０２／０８
「グリーンライトになったと同時に、クラッチにトラブルを抱えてしまった。これはイモラでの問題とは異なるが、ピットへ戻ろうとしたがかなわなかった。その時点で規定からも、完走扱いと認められない状況で、リタイアせざるをえなかった。とても残念だが、自分自身のみならず、チーム、そして私の母国でのレースを応援に来てくれたファンに対しても、無念の気持ちで一杯だ」

チーム代表　オベ・アンダーソン：
「忘れたい週末だが、ここでも多くのことを学んだ。昨日の予選で特に良い手応えがあっただけに、とても悔しい。我々のＴＦ１０２は、ドライコンディションに比べ明らかにウェットコンディションに弱く、早急に対処せねばならない」

テクニカル・コーディネーター　高橋敬三：
「アラン・マクニッシュはクラッチ、ミカ・サロは駆動系にトラブルが発生し、２台共リタイアという非常に残念な結果に終わってしまった。もう１度、出直すつもりで全てをチェックし、次戦へと体制を整える」

＜決勝＞

天候：	曇り時々雨
気温：	最低１３℃　最高１５℃
路面温度：	最低１３℃　最高２０℃
湿度：	７９％
Ｔ-ＣＡＲシャシ－：	ＴＦ１０２／０６（ミカ・サロ仕様）

パナソニック・トヨタ・レーシングは、来週７月９日（火）から４日間イタリアのミラノ近郊のモンツァ・サーキットで行われるＦ１合同テストに参加する。９日、１０日はアラン・マクニッシュ、１１日、１２日はミカ・サロがテストを担当する予定。