２００２年７月２０日（土）（フランス・マニクール発）

フランスＧＰ予選　コンマ数秒の接近戦で予選順位が大きく変動

ミカ・サロが１６番手、アラン・マクニッシュが１７番手から明日の決勝レースへ挑戦

昨夜午後１０時過ぎにやっと落ちた真っ赤な太陽が、午前６時半には、きれいな朝焼けと共に姿を現した。この短い夜を徹して、プラクティス初日で白煙を吐いたエンジンの原因究明と対策を施したパナソニック・トヨタ・レーシングは、フランスＧＰ予選の朝を迎えた。

午前９時から４５分づつ２回、３０分間のインターバルを挟んで行われた、プラクティス後半のセッションで、Ｇ．フィジケラ（ジョーダン・ホンダ）がクラッシュ。約２０分間の赤旗中断となり、プラクティスは午前１１時２５分まで延長された。この最後のプラクティスを終えて、ミカ・サロは、１分１５秒５１６で１７番手、アラン・マクニッシュは１分１５秒６５０の１８番手で午後の予選に臨むことになった。

午後１時から行われた公式予選では、各チームとも気温が２９度へと上昇する中でタイムアタックを開始、コンマ数秒で予選順位が刻々と入れ替わる接近戦となった。この予選でミカ・サロは、１分１３秒８３７で１６番手、アラン・マクニッシュは、１分１３秒９４９の１７番手となり、明日の決勝で、上位進出へと挑む。

ミカ・サロ：　＃２４　　予選１６番手　１分１３秒８３７　１２周　シャシーＴＦ１０２／０７　
「今日の予選結果には満足していないが、現時点で出来るベストを尽くした。昨日のプラクティスからトラクションコントロールに問題を抱えており、改善されてはいるものの、まだ完全な解決策を見出すには至っていない」

アラン・マクニッシュ：　＃２５　予選１７番手　１分１３秒９４９　１２周　シャシーＴＦ１０２／０８
「残念な予選結果となってしまった。もう少し良い結果が出せると思っていただけに悔しい。今朝のプラクティスではレースのためのセットアップを煮詰めたので、明日の決勝に向けて手応えはある」

チームマネージャー　アンジュ・パスカリ：
「予選結果は良くなかったのは明らかだが、"ＴＦ１０２"のセットアップには進歩が見られた。まだまだ改良の余地はある。明日の決勝に向けてニュータイヤを温存することが出来たことも、きっと大きな意味を持つと期待している」

テクニカル・コーディネーター　高橋敬三：
「ドライバー、チーム共に全力を尽くしたが、コンマ数秒の中で大きく順位が変わる接戦で、不満の残る予選結果となってしまった。明日の決勝へ向けて、セットアップも見えてきたので、２台が、より上位でフィニッシュ出来るよう全力を尽くす」

＜予選＞

天候：	快晴
気温：	最低１８℃　最高２９℃
路面温度：	最低２０℃　最高４８℃
湿度：	３５％
Ｔ-ＣＡＲシャシ－：	ＴＦ１０２／０６（ミカ・サロ仕様）

明日の決勝レースは、現地時間午後２時（日本時間７月２１日午後９時）にスタートが切られる。