２００２年７月２１日（日）（フランス・マニクール発）

パナソニック・トヨタ・レーシング　フランスＧＰで辛苦の戦線離脱

ミカ・サロ、アラン・マクニッシュ共にエンジントラブル。マクニッシュは規定で１１位

フランスＧＰ決勝日を迎えたマニクールは、薄い雲のベールを被った朝陽で目覚めた。昨日の予報では天気は下り坂。決勝の行なわれる午後には雨も懸念され、戦略を練る各チームを悩ませていた。しかし、この予報も降水確率０％へと変わり、また、暑さがいくらか和らぐ中、ウォームアップでの走行を迎えた。

午前９時半から３０分間のウォームアップは、気温２０度、路面温度２８度というコンディション。昨日のプラクティスでクラッシュしたＧ．フィジケラ（ジョーダン・ホンダ）と、予選落ちのアロウズH．フレンツェン、Ｅ．ベルノルディの３台が欠場。全１９台が決勝のグリッドに並ぶこととなった。パナソニック・トヨタ・レーシングは、決勝レースでの好天と、気温上昇を見込んだタイヤ選択で最後のセットアップ。ウォームアップでは、気温、路面温度ともに上がらず、同じくミシュランタイヤを履くポールポジションのＪ．モントーヤ（ウィリアムス・BMW）も１４番手と低迷する中、ミカ・サロが１分１６秒８８９で１６番手、アラン・マクニッシュが１分１７秒０５６の１７番手であった。

午後２時の決勝レースを前に、午前中、時折出ていた太陽が陰りをみせ、薄い曇り空のもとで、フォーメーションラップが開始された。しかし予選３番手のＲ．バリチェロ（フェラーリ）が、スタート出来ずにそのままリタイアとなり、全１８台が序盤戦に突入した。"トヨタＴＦ１０２"を駆るミカ・サロとアラン・マクニッシュは、１周目の混乱をうまく乗り切り、１１位、１２位で周回を開始、８周目には１０位、１１位へと順位を上げた。その後、２４周目、２５周目の１回目のピットインで、各々１２位、１４位と順位を下げたが、３６周目のＪ．ビルヌーブ（ＢＡＲホンダ）のリタイアで、再びミカ・サロが１０位、アラン・マクニッシュが１２位へ復帰、中盤戦へと向かった。しかし、４５周目に２回目のピットインを済ませ１２位から追い上げていたミカ・サロは、４９周目に無念のエンジントラブルでリタイア。終盤戦は、孤軍奮闘のアラン・マクニッシュが９位へと躍進したが、６７周目にエンジントラブル。残り７周で戦列を去ったが、全７２周中９０％の周回をこなしたことで、完走１１位の順位が与えられた。優勝はＭ．シューマッハ（フェラーリ）で、早々と今季Ｆ１のチャンピオンを確定した。

アラン・マクニッシュ：　＃２５　１１位　６５周／７２周　シャシーＴＦ１０２／０８
「今日は全体的に見れば、そこそこ納得出来るレースだった。ただ、グリップ不足には悩まされており、最初のピットインでは左前輪ホイールがうまく外れず、タイムロスをしてしまった。２セット目のタイヤでは、アンダーステアに悩まされていたが、３セット目のタイヤが良かったので、一気に遅れを取り戻そうとしたところで、エンジンにトラブルを抱えてしまった。９位まで追い上げていただけに、とても残念だ」

ミカ・サロ：　＃２４　リタイア　　４８周／７２周　　シャシーＴＦ１０２／０７　
「良いスタートを切れ、２周目には１１位まで順位を上げたが、序盤戦から徐々にエンジンの不調を感じていた。その後、エンジンの不調からリタイアせざるを得なくなってしまった。初めてエンジン不調でリタイアすることになり、残念だが、再びこのようなことはないと思う」

チーム代表　オベ・アンダーソン：
「シーズン初めから信頼性の高いエンジンは、我々の強味であったが、このような結果でフランスＧＰを終えて、とても残念だ。ケルンに帰り、来週に迫ったドイツＧＰの前までに、原因を調べ上げなければならない。とても厳しい週末となってしまった」

テクニカル・コーディネーター　高橋敬三：
「２台ともエンジントラブルという、本当に悔しい結果に終わってしまった。この試練を乗り越え、次週に迫ったドイツＧＰに備えて、大至急原因を究明、対策を講じる」

＜決勝＞

天候：	晴れ時々曇り
気温：	最低２０℃　最高２６℃
路面温度：	最低３８℃　最高４１℃
湿度：	３５％
Ｔ-ＣＡＲシャシ－：	ＴＦ１０２／０６（ミカ・サロ仕様）