２００２年７月２３日（火）（ドイツ・ホッケンハイム発）

パナソニック・トヨタ・レーシング、２週連続開催の正念場ドイツＧＰへ

生まれ変わったホッケンハイムの新コースに、ミカ・サロ、アラン・マクニッシュが挑戦

パナソニック・トヨタ・レーシングは、フランスGPに続き、息つく間もなく、ドイツGPへ向けた準備を進めている。今シーズン唯一の２週連続のGPとなる過密スケジュールの中、チームは２日間で３台の"ＴＦ１０２"を用意し、ホッケンハイムまで送り出さなければならない。

ドイツＧＰが開催されるホッケンハイム・サーキットは、昨シーズン来、大掛かりな改修が行われ、全てのチームにとって、新たな挑戦の場となる。これまで、平均時速２３０ｋｍ/ｈを記録していた６．８２５ｋｍのコースは、よりタイトな４．５７４ｋｍへと様変わりし、平均時速も１９０ｋｍ/ｈになると予想されている。

この大規模な改修は、サーキットの性格そのものに大きな変化をもたらした。これまで１周のうち１７秒間に渡りスロットルが全開となる、２つの場所が存在したが、今年は最高速を記録する場所は１ヵ所だけとなり、全開区間も約７秒間となる。今週は、テストの機会がないため、パナソニック・トヨタ・レーシングは、ドイツＧＰに向けた準備を、すべてケルンのファクトリーにおいて行っている。フランスＧＰで、初めて経験した２台のエンジントラブルに対する原因究明に、全力を注ぎつつ、ホッケンハイムに向けてのセットアップを煮詰めることにも余念はない。

オベ・アンダーソン：
「フランスＧＰで、初めてのエンジン・トラブルを抱えてしまい残念な気持ちだ。予選のポジションを考えれば、現実的な結果なのかもしれない。今年のホッケンハイムは、誰も走ったことがないコースであり、他のコースと比べればハンディキャップは少ない。ドイツＧＰでは、まずは２台の "ＴＦ１０２" がチェッカーフラッグを受け、良い週末となることを期待したい」

ミカ・サロ：
「フランスでは色々と苦労したが、成長過程の中での痛みだと考えている。ドイツGＰが開催されるホッケンハイムの新しいコースは初めて。ドイツＧＰに向け、可能な限りのレベルアップを図るため、今週チームはハードワークをこなしている。ここ数戦完走できずに終わっているので、とにかく完走を目指す」

アラン・マクニッシュ：
「ほとんどのドライバー同様、新しいホッケンハイムのコースはまだ見たことがない。レイアウトを見る限りでは、挑戦しがいのあるコースだと思う。ただ、多くのストレートが存在した、以前のコースの方が"ＴＦ１０２"には向いていたのかもしれない。このところ調子は上々なので、他のドライバーと経験値が同じコースで走るのは楽しみ。ここ数戦、トラブルで最後まで走り抜くことができなかったので、とにかくレースを走り抜くことに専念する」

２週連続グランプリのロジスティク
２週連続のＧＰ開催は、Ｆ１チームにとって、ロジスティク上の大きな挑戦となる。全１１チームのトランスポーターは、火曜日のランチタイムまでに、ホッケンハイムのパドックへと並べられる。パナソニック・トヨタ・レーシングも他のチーム同様に、２日間でフランスのブルゴーニュ地方から、ドイツのホッケンハイムまで移動しなくてはならない。手順をざっと紹介すると、まずフランスＧＰが行われたマニクールのピットで、２台の"ＴＦ１０２"をリビルトしなければならない。次に、チームは２５トンにも及ぶ機材をまとめた後、３つの技術ユニットと２台の大型サポートトレーラーとモーターホームを８００ｋｍ離れたホッケンハイムまで移動させる。そして再び荷をおろし、最終的に４８時間以内に、第１２戦ドイツＧＰの準備を完了させることになる。