２００２年８月３０日（金）（ベルギー・スパ・フランコルシャン発）

ベルギーＧＰプラクティス初日で、難コース攻略へとセットアップ

濃霧で短縮されたセッションをミカ・サロが１０番手、アラン・マクニッシュが１１番手

パナソニック・トヨタ・レーシングは、Ｆ１ＧＰ第１４戦ベルギーＧＰへ向けて、プラクティスを開始した。ベルギーの首都ブリュッセルから約１５０Ｋｍ、ドイツ国境にも近い、アルデン山脈の山間に位置する“スパ・フランコルシャン”は、濃霧に包まれて朝を迎えた。

パドックの濃霧が消え始め太陽が覗き出したのは、プラクティス開始直前の午前１０時過ぎ。しかし、“スパ”名物、約１Ｋｍの急坂「オー・ルージュ」を上り詰める「ル・コンブ」近辺には、濃霧が立ち込め、午前１１時に開始予定のプラクティスは、１時間にわたって遅延されることとなった。

午後１２時に開始されたプラクティス１回目は、通常の１時間から３０分間に短縮されて、気温１８度、路面温度２１度という、時折陽の射す曇り空のもとで行なわれた。急勾配の上り坂、低速コーナーと高速コーナーが組み合わされた難コースを攻略すべくセットアップに邁進したパナソニック・トヨタ・レーシングはミカ・サロが１分５１秒７１７で９番手、アラン・マクニッシュが１分５１秒７７２の１１番手であった。

予定通り、午後１時から１時間にわたって行なわれたプラクティス２回目は、太陽が照り、気温も２８度、路面温度が３２度へと上昇する中で周回が重ねられたが、スピンやコースオフ、エンジンブロー等過酷なサーキットならではのハプニングが続出。イエローコーションが多発する中を着実に走り抜いたミカ・サロが１分４９秒２６０で１０番手、アラン・マクニッシュが１分４９秒５６０の１１番手でプラクティス初日を終えることとなった。

ミカ・サロ：　＃２４　１分４９秒２６０　１０番手　周回２６周　シャシーＴＦ１０２／０７　
「予定したプログラムは、全てこなすことが出来た。高速コーナーでのハンドリングも良く、改修されたサーキットの路面は、以前ほどバンピーではなくなり、我々のＴＦ１０２にとって、明らかに有利となった。しかし、低速コーナーでのバランス向上には集中せねばならない。今日の結果は満足のいくものだが、まだ金曜日のプラクティス初日であり、週末へ向けてこの成果を維持すべく努力せねばならない」

アラン・マクニッシュ：　＃２５　１分４９秒５６０　１１番手　周回２８周　シャシーＴＦ１０２／０８
「今日は、走行時間が短縮されたことで、誰もが不満の残るプラクティスであった。しかし、我々は、プログラムのほとんどをこなすことが出来た。一般的なセットアップとタイヤの比較も出来、効果的なセッションとなった。昨年、ここで行なったテストからも、我々のＴＦ１０２への手応えはもっていたが、とても嬉しいことに、今日は、その通りに進行することが出来た」

チームマネージャー　アンジュ・パスカリ：
「いつものように、スパ・フランコルシャンのコースは、濃霧で、今朝のセッションに影響を与えた。しかし、今日の成果には満足している。プラクティス初日の結果からも、我々の努力している方向性が正しいことが分かった。今日得たデータの解析を明朝までに行い、タイヤの選択などを判断したい」

テクニカル・コーディネーター　高橋敬三：
「いつものプラクティス初日同様に、主に決勝用セットアップを行なった。ミカ・サロ、アラン・マクニッシュ共に、ほぼ満足のいくレベルまでセットアップを進めることが出来た。今日は、明日の予選に投入する新スペックのエンジンも試したがとても好調だった。明日の予選では、このパワーアップしたエンジンの成果を示したい」

＜ベルギーＧＰプラクティス初日＞

天候：	霧のち晴れ
気温：	最低１６℃　最高２８℃
路面温度：	最低１９℃　最高３２℃
湿度：	７１％
Ｔ-ＣＡＲシャシ－：	ＴＦ１０２／０６（アラン・マクニッシュ仕様）

明日の公式予選は、午後１時から２時（日本時間８月３１日午後８時から９時）まで行われる。