２００２年９月１日（日）（ベルギー・スパ・フランコルシャン発）

過酷なベルギーＧＰで“トヨタＴＦ１０２”　２台揃ってトップ１０完走

ミカ・サロ７位、アラン・マクニッシュ９位。パナソニック・トヨタ・レーシングに復調の兆し

フランスＧＰ決勝日を迎えたスパ・フランコルシャンは、眩しいほどの朝陽で夜が明けた。爽やかな青空にいくつかの白雲は浮かぶが、天候不順を懸念する各チームにも、続々とサーキットへと急ぐ大観衆にも、いつにない明るさが漂った。

しかし、午後１時の決勝レースを前に、午前中の青空には雲がかかり始め、お昼過ぎには、一面の曇り空。やはり、スパ・フランコルシャンの天候は気まぐれだった。天気予報の降水確率は低いものの、各チームとも、天候の変化に備えて、戦々恐々とスタートを迎えることとなった。

気温１６度、路面温度１９度、湿度５４％というコンディションで全４４周の決勝レースはスタート。ミカ・サロは、スタートで出遅れ１０位、アラン・マクニッシュはスタートで順位を上げて１２位から序盤戦へと突入した。１１周目には、Ｊ・バトン（ルノー）が戦列を去り、各々９位、１１位へと進出、１５周目には、アラン・マクニッシュが予定通りのピットイン。続く１６周目には、８位へと順位を上げたミカ・サロがピットイン。順位変動の少ない中盤戦は、ミカ・サロが９位、アラン・マクニッシュが１２位で後半戦へと持ち込んだ。その後、２９周目、３０周目に各々２度目、予定通り最後のピットインを済ませたミカ・サロとアラン・マクニッシュの終盤戦への追撃は凄まじく、３５周目を境に、相次ぎ戦列を去る上位陣を横目に３７周目にはミカ・サロが７位へ躍進。アラン・マクニッシュも残り４周の４０周目に９位へと進出。パナソニック・トヨタ・レーシングは、９台が戦列を去る過酷なベルギーＧＰで、今シーズン３度目となる２台揃ってのトップ１０入りを果たした。優勝は、Ｍ．シューマッハ（フェラーリ）であった。

ミカ・サロ：　＃２４　７位　　４４周／４４周　　シャシーＴＦ１０２／０７　　
「私にとってもチームにとっても、とても良いレースが出来た。ピットストップも完璧で、レース中は、大きな問題も発生せず、ドライビングもミスは犯さなかった。スタートからフィニッシュまで限界まで攻め抜いて、ポイント獲得へ、もう少しで手の届くところまで行っていたので、とても悔しい」

アラン・マクニッシュ：　＃２５　９位　４３周／４４周　シャシーＴＦ１０２／０８
「多くのドライバーと戦うこが出来て満足している。トラクションコントロールに関するホイールセンサーに不調が出て、ＴＦ１０２の安定性に多少の問題を抱えたが、それ以外は大きな問題はなかった。２台共トップ１０でフィニッシュ出来てとても嬉しい。このモチベーションを維持して残る３戦へと挑む」

チーム代表　オベ・アンダーソン：
「とても良いレースだった。久しぶりにポイントを獲得出来るレベルでレースを戦えた。ＴＦ１０２は信頼性を取り戻し、トップ１０で２台共完走することが出来た。チームは本当に頑張ってくれた。２週間後のモンツァサーキットは、テストでは経験しているが、よりチャレンジングなものになると思う」

テクニカル・コーディネーター　高橋敬三：
「過酷なサーキットの一つであるベルギーＧＰで両ドライバー共に上位を目指して全力で戦ってくれた。２台共トップ１０で完走を果たすことが出来たことに満足している。今回の結果は、常に改良を重ねてきた成果であり、次戦モンツァに向けて、さらにポテンシャルの向上をはかる」

＜決勝＞

天候：	晴れのち曇り
気温：	最低１５℃　最高１６℃
路面温度：	最低１８℃　最高１９℃
湿度：	５４％
Ｔ-ＣＡＲシャシ－：	ＴＦ１０２／０６（ミカ・サロ仕様）

パナソニック・トヨタ・レーシングは、来週９月３日（火）から６日（金）までの４日間、イタリアのモンツァで行なわれるＦ１モンツァ合同テストに参加する。２台体制で、１台はアラン・マクニッシュが全日、もう１台は、前半２日間をテストドライバーのステファン・サラザン、後半２日間をミカ・サロがテスト走行をする予定。