２００２年９月１５日（日）（イタリア・モンツァ発）

イタリアＧＰ超高速バトルでパナソニック･トヨタ･レーシング健闘虚し

ミカ・サロ上位復帰ならず１１位。アラン･マクニッシュはサスペンショントラブルでリタイヤ

イタリアＧＰ決勝日を迎えたモンツァは、水墨画のような朝もやの中で夜が明けた。朝陽と共に雲ひとつ無い青空が広がり、気温も上昇。Ｆ１ＧＰの中で最も熱狂的な"ティフォシ"達の"真紅"の人並みが、Ｆ１ＧＰ最高速バトルの展開されるモンツァ公園の深い緑へと吸い込まれていった。

午前９時半から３０分間のウォームアップは、気温１７度、路面温度２５度というコンディション。最後のセッティング確認を行ない、昨日の予選用から実戦へと煮詰めを行なったパナソニック・トヨタ・レーシングは、ミカ・サロが１４周し、１分２５秒７５１の９番手、アラン・マクニッシュが１２周し、１分２６秒０８１の１２番手で決勝レースへと臨むこととなった。

午後２時に決勝レースへのフォーメーションラップがスタートしたが、Ｊ．トゥルーリ（ルノー）が出遅れ、最後尾についたことで、ミカ・サロは１０番手、アラン・マクニッシュは１２番手からのスタートとなった。緊張のスタートを上手くかわしたパナソニック・トヨタ・レーシングは、アラン・マクニッシュが７位、ミカ・サロが９位で第１コーナーへ。さらに１周目にＤ．クルサード（マクラーレン・メルセデス）が後退、４周目にＲ・シューマッハ（ウィリアムス・ＢＭＷ）が早々と戦列を去ったことで、アラン・マクニッシュは６位、ミカ・サロは７位で序盤戦に突入した。

しかし１２周目には、最高速３６１．５km/hを記録し力走するアラン・マクニッシュがサスペンションにトラブルを抱えてピットイン。一旦レースへと復帰したものの、無念の戦線離脱。６位へと進出したミカ・サロの孤軍奮闘に期待することとなった。３０周目にＫ.ライコネン（マクラーレン・メルセデス）のリタイヤを横目に４位へと浮上し、予定通りピットインをしたミカ・サロは、１０秒で素早くピットアウト。しかしコースインの際に白線を踏み、無念のペナルティ。再度のピットロード通過を課せられ、１１位へと後退。ミカ・サロは果敢なアタックを続けるが、上位への復帰は叶わず、１１位でチェッカーフラッグ。ポイント獲得も見えたレースを悔しい結果で終えた。優勝はＲ．バリチェロ（フェラーリ）であった。

ミカ・サロ：　＃２４　１１位　　５２周／５３周　　シャシーＴＦ１０２／０７　
「とても厳しいレースだった。最初のタイヤで、ブリスターが発生してしまい、ひどいオーバーステアに悩まされた。ピットインは上手くいったが、ピットレーンの出口で白線を横切ってしまった。ペナルティを受け１１位に後退して、上位復帰は難しくなってしまった。ペナルティが無ければポイント圏内にも留まれたと思うだけに、とても悔しい」

アラン・マクニッシュ：　＃２５　リタイヤ　１３周／５３周　シャシーＴＦ１０２／０８
「フロントサスペンションに不具合を抱えたようだ。レース開始直後から異常を感じ始めていたが、特にアスカリ・シケインでのブレーキングで、クルマが不安定になっていった。徐々に状態が悪くなり、修復不可能となってしまい、レースを諦めなくてはならなかった。上手いスタートを切れて、１０周目には６位にまで躍進してのリタイヤなので、本当に残念だ。今日は、チャンスがあったのだが…」

チーム代表　オベ・アンダーソン：
「レースウィークを通じてパフォーマンスが出ていただけに、最後は、とても悔やまれる結果だ。今日は、アラン・マクニッシュもミカ・サロも、ポイントを獲得出来るポテンシャルを持っていたと確信している。次戦アメリカＧＰは、テストも行なっておらず、我々にはハンディのあるレースで、どのように戦うかは、未知だが、じっくりと構えてレースへと臨みたい」

テクニカル・コーディネーター　高橋敬三：
「ポイント獲得の可能性もあったレースを不本意な成績で終わってしまい、本当に悔しい。この悔しさをバネに、アメリカ、そして日本で、残された２戦を心機一転上位争いへとチャレンジする」

＜決勝＞

天候：	晴れ時々曇り
気温：	最低２３℃　最高２５℃
路面温度：	最低３２℃　最高３６℃
湿度：	４６％
Ｔ-ＣＡＲシャシ－：	ＴＦ１０２／０６（ミカ・サロ仕様）