２００２年９月２８日（土）（アメリカ・インディアナポリス発）

アメリカＧＰ予選　パナソニック・トヨタ・レーシング思わぬ苦渋

アラン・マクニッシュが１６番手、ミカ・サロが１９番手から明日の決勝レースで追い上げ

予選日のインディアナポリス・モーター・スピードウェイは、２．５マイル（４Ｋｍ）オーバルコースを囲む２５万席もの広大なグランドスタンドの彼方も霞む、深い霧に包まれて朝を迎えた。

予選を前に、午前９時から４５分づつ２回、３０分間のインターバルを挟みプラクティスが行われた。前半セッションのスタート時には、幾分霧は薄くなり、視野も開け、気温１６度、路面温度１８度、湿度９３％というコンディションの中、各チーム共予選用セッティングに集中。一気にタイムアップが図られる中でミカ・サロは１分１２秒９１４で１０番手、アラン・マクニッシュは１分１３秒６１２で１８番手を記録した。後半セッションは霧が晴れて澄んだ青空へと変わり、気温２１度、路面温度３２度へと、上昇する中で、予選を前にした最後のセットアップが行なわれた。このプラクティスセッションで、ミカ・サロは１分１２秒６５６の１１番手、アラン・マクニッシュは１分１３秒２０４の１８番手で、午後の予選タイムアタックに臨むことになった。

午後１時から行われた公式予選は、気温２３度、路面温度３３度へさらに上昇する中で開始された。各チームは、タイムアタックのチャンスを窺い、セッション開始２０分過ぎから、続々とコースイン。「インディ５００」とは反対まわりにオーバルコースの一部を走り、インフィールドのロードコースへと続くＦ１用にレイアウトされたコースで、タイムアタックが繰り広げられた。

パナソニック・トヨタ・レーシングは、ミカ・サロが、不運にもプラクティスでのセットアップを、予選のタイムアタックに結びつけることが出来ずに苦戦。限られた時間で調整を試みたが１分１３秒２１３の１９番手と低迷。アラン・マクニッシュが１分１２秒７２３で１６番手から明日の決勝レースへ臨むこととなった。

アラン・マクニッシュ：　＃２５　予選１６番手　１分１２秒７２３　１１周　シャシーＴＦ１０２／０８
「予選中は、アンダーステアに悩まされたものの、今朝のプラクティスからは明らかにセットアップは向上した。明日の決勝レースへ向けて納得いくセットアップが見つかると思う。今日は、チームスタッフ全員が、最高のコンディションを見出すべく努力をしてくれた。明日までに、さらにバランスが向上することを期待している」

ミカ・サロ：　＃２４　　予選１９番手　１分１３秒２１３　１１周　シャシーＴＦ１０２／０７　
「今朝のプラクティスでは、比較的バランスが良かったが、午後にセットアップに変更を加えたら、予選ではまったくグリップを失ってしまった。その結果、ベストタイムもプラクティスよりも０．５秒も遅くなってしまった。明らかに何かがおかしくなってしまったので、早急に究明せねばならない。さらに、最後のタイムアタックでは、ホイールセンサーが壊れてしまい、タイムアタックが出来なくなってしまったことも悔やまれる。明日は上位へと進出するために、多くをパスせねばならないが、その為にもオーバルコースの直線でスピードを稼ぐようにダウンフォースを少なくセットアップする」

テクニカル・コーディネーター　高橋敬三：
「両ドライバー共に、ほとんど予選前のプラクティスから大きな変更を施していないにもかかわらず、予選では、ミカ・サロの"ＴＦ１０２"のバランスが大きく崩れてしまい予想外の展開になってしまった。明日の決勝レースまでに原因を究明し、対策を施し、上位進出へと立ち向かう」

＜イタリアＧＰ予選＞

天候：	晴れ
気温：	最低２３℃　最高２５℃
路面温度：	最低３０℃　最高３４℃
湿度：	５０％
Ｔ-ＣＡＲシャシ－：	ＴＦ１０２／０６（アラン・マクニッシュ仕様）

明日の決勝レースは、現地時間午後１時（日本時間９月３０日午前３時）にスタートが切られる。