２００２年９月２９日（日）（アメリカ・インディアナポリス発）

アメリカンレースの“聖地”インディアナポリスで“トヨタＴＦ１０２”奮闘

初参戦のアメリカＧＰ　ミカ・サロとアラン・マクニッシュがトラブルを克服し１４位、１５位

決勝日を迎えたアメリカン・モータースポーツの“聖地”インディアナポリスは、真っ赤な、そして大きな朝陽とともに夜明けを迎え、やがて雲ひとつない澄んだ青空が広がった。

午前８時半から３０分間のウォームアップは、気温１７度、路面温度１９度というコンディション。最後のセッティングで、昨日の予選用から一新し、決勝用へと煮詰めを行なったパナソニック・トヨタ・レーシングは、ミカ・サロが１４周し、１分１３秒８６７の６番手、アラン・マクニッシュが１５周し、１分１５秒２２０の１８番手を刻み、決勝レースへと臨むこととなった。

午後１時スタートの決勝レースは、気温２６度、路面温度３５度、湿度４６％というコンディションで激戦に突入。上手いスタートを見せた予選１６番手のアラン・マクニッシュと、予選１９番手のミカ・サロは、Ｒ．シューマッハ（ウィリアムスＢＭＷ）とＪ．モントーヤのチームメイト同士の接触を横目に２周目には各々１３位、１４位へと躍進。さらに３周目には、ミカ・サロがアラン・マクニッシュをパスし、１３位へとポジションアップをはかり序盤戦を開始した。２６周目には予定通り、ミカ・サロがピットインしたものの、１７位へと後退。その直後から油圧系にトラブルを抱え、中盤戦での上位復帰に苦戦することとなった。

一方、１回の給油作戦をとるアラン・マクニッシュは、１１位まで順位を上げて４２周目にピットイン。５２周目に作戦通り２回目のピットインを行ったミカ・サロが１４位、アラン・マクニッシュが１５位で終盤戦へ持ち込んだ。ミカ・サロは、ピットとの双方向テレメトリーも駆使し、走行中に必死の修復対策を施しながらの力走。また、アラン・マクニッシュもセンサー系に不調を抱えながら、７３周目のチェッカーフラッグを目指すなど、苦しい戦いを強いられた。そしてパナソニック・トヨタ・レーシングは、初めてのアメリカＧＰを、ミカ・サロが１４位、アラン・マクニッシュが１５位でフィニッシュ。優勝はＲ．バリチェロ（フェラーリ）であった。

ミカ・サロ：　＃２４　１４位　　７１周／７３周　　シャシーＴＦ１０２／０７　
「スタート当初は良いレースが出来、“ＴＦ１０２”の感触も良かった。しかし、最初のピットイン後、エンジンのミスファイアに見舞われてしまった。ピットのエンジニアが問題の対策を講じてくれたが、さらに、油圧系にも問題を抱えることとなり、上位進出ははかれなくなってしまった。序盤の調子が良かっただけに、残念なレースになってしまった」

アラン・マクニッシュ：　＃２５　１５位　７１周／７３周　シャシーＴＦ１０２／０８
「とても過酷で疲れるレースであった。スタートから右と左のコーナリングで、ハンドリングに大きな差が出てしまい、徐々に悪化。とても運転が難しくなり、右に切るとステアリングがロックしてしまい何とかピットに戻れただけでも良しとしなければならない状態だった。１５位以上も狙えたはずだが仕方ない。次戦は最終戦日本ＧＰ。トヨタの母国レースで上位を目指して、シーズンを締めくくりたい」

チーム代表　オベ・アンダーソン：
「困難な一週間だった。これまで経験しなかった問題をいくつも抱えてしまった。しかし、一方では、双方向テレメトリーを使用してトラブルに対処したことは価値あることだ。今回も我々は、多くのことを学んだ。このサーキットは、とても難しく、とくにエンジンにも厳しかったが、２台共完走を果たせたことは良かった。次の日本ＧＰは、忙しいレースになると思うが、日本のファンの皆様に良い結果をお見せ出来るように頑張りたい」

テクニカル・コーディネーター　高橋敬三：
「今日のレースでは、２台共にトラブルが出てしまったが、レース中に双方向テレメトリーで、修復をはかり、初めてのサーキットで完走を果たすことが出来た。残されたＦ１参戦初年度締めくくりとなる日本ＧＰに向けて、トラブルを徹底的に解析して、万全の体制を整えて臨むつもりだ」

＜アメリカＧＰ決勝＞

天候：	晴れ
気温：	最低２５℃　最高２８℃
路面温度：	最低３０℃　最高３５℃
湿度：	４６％
Ｔ-ＣＡＲシャシ－：	ＴＦ１０２／０６（アラン・マクニッシュ仕様）

パナソニック・トヨタ・レーシングは、来週１０月１日（火）から３日（木）までの３日間、スペインの バルセロナにおいて、日本ＧＰに向けたテストを行う。ステファン・サラザンとライアン・ブリスコが テストを担当する予定。