2003年03月07日(金)

Ｆ１開幕戦オーストラリアＧＰ予選１日目Ｏ．パニスが８番手トップ１０入り

新規則導入で１時間のプラクティス後のタイムアタック　Ｃ．ダ・マッタは１１番手

２００３年Ｆ１グランプリが、３月７日（金）オーストラリア・メルボルンのアルバート・パーク特設コースで行われた新方式の予選で幕を開けた。

パナソニック・トヨタ・レーシングは、今シーズンを“トヨタＴＦ１０３”とオリビエ・パニスの予選１日目で８番手、トップ１０入りという幸先の良いスタートを切った。

また、Ｆ１初挑戦のクリスチアーノ・ダ・マッタも、新規則で、たった１時間のプラクティス走行しか許されない中、初めてのコースにもかかわらず１１番手で予選１日目を終え、明日の予選２日目へと確実な手応えを得た。

オリビエ・パニス：　＃２０　シャシー：ＴＦ１０３／０３　出走順：１２番目
　　予選１回目：８番手　１分２７秒３５２（ポールと０．９８０秒差）
「朝のプラクティスでいくつかのトラブルに見舞われてしまったため、クルマのセットアップを大幅に変更した。しかし、予選１日目の“トヨタＴＦ１０３”のパフォーマンスに満足している。予選のタイムアタック中、第１コーナーでアンダーステアが出てしまい、タイムをロスしてしまった。しかし、チームの持つ競争力の高さにとても満足している。これから明日のプラクティスと予選に向けて、たくさんの作業を行わなくてはならない」

クリスチアーノ・ダ・マッタ：　＃２１　シャシー：ＴＦ１０３／０２　出走順：２０番目
　　予選１回目：１１番手　１分２７秒４７８（ポールと１．１０６秒差）
「今日、初めてこのアルバート・パークのサーキットを走ったが、午前中のプラクティスで２４周を走っただけですべてを習得することは、とても難しかった。私自身、他のドライバー同様に、もっと速いタイムを記録出来ると思っていたが、少し残念だ。しかし、予選１日目の結果と、クルマとチームの総合的なポテンシャルには、とても満足している」

チーフデザイナー　グスタフ・ブルナー：
「８番手と１１番手という初日の結果には、満足している。我々は、オリビエ・パニスとクリスチアーノ・ダ・マッタ、２人のドライバーの能力を確信しているし、十分期待に応えてくれた。２人は、とても有益な仕事をしてくれたので、週末の結果に期待している。特に自信が持てたのは、オリビエ・パニスとクリスチアーノ・ダ・マッタが、ハイスピードコーナーの第２セクターで１位と３位のタイムを記録したことだ」

ゼネラルマネージャー　高橋敬三：
「今日の予選は、明日の予選２日目のスタート順を決めるだけのものではあるが、オリビエが８番手に入ってくれて、今シーズンの目標とした予選１０位以内への手応えを得られて嬉しい。またクリスチアーノも、最初のＦ１予選にもかかわらず、１１番手と頑張ってくれた。明日は雨が予想されるが、あらゆる状況を想定して戦略を練りたい」

＜オーストラリアＧＰ予選１日目＞

フリープラクティス・レビュー
午前中に１時間行われたフリープラクティスでは、オリビエ・パニスが１２周を走行して１３番手。燃料ポンプのトラブルに発生したため、走行を早く切り上げた。初めての走行となったクリスチアーノ・ダ・マッタは、コースを学習するために、２４周走行し、１５番手。

土曜日のプレビュー
明日は、午前９時から１１時までフリープラクティスが行われる。その後、午後１時３０分から１５分間のウォームアップに続き、午後２時から３時まで１時間にわたって日曜日の決勝レースのスターティング・グリッドを決定する予選２回目が行われる。各ドライバー１周づつのタイムアタックで、クリスチアーノ・ダ・マッタは１０番目、オリビエ・パニスが１３番目の出走順で予選アタックを行う。