2003年03月09日(日)

パナソニック･トヨタ･レーシングＦ１開幕戦オーストラリアＧＰ完走ならず

Ｏ．パニスは、一時５位で健闘。Ｃ．ダ･マッタと共に、次戦マレーシアＧＰでポイント獲得へ

３月９日（日）、メルボルンのアルバート・パーク特設コースで、Ｆ１世界選手権シリーズの開幕戦、オーストラリアＧＰの決勝レース（５８周）が行われた。昨夜から降り続いた雨は、スタート前に止んだものの、コースは、一部ウェットコンディションの状態で、午後２時にスタートを迎えた。

パナソニック・トヨタ・レーシングは、過去最高の予選順位５番手からスタートのオリビエ・パニスが、常にポイント圏内で走行を続けていたが、３２周目に燃圧系のトラブルのためにコース上でストップ。予選１６番手からスタートしたクリスチアーノ・ダ・マッタも、序盤から積極的なレース展開を見せていたが、８周目の第３コーナーで減速しきれず、スピンを喫し、コースオフ。Ｆ１初戦を完走することは出来なかった。

パナソニック・トヨタ・レーシングのＦ１参戦２年目の開幕戦は、無念にも完走はならず、優勝は、Ｄ．クルサード（マクラーレン･メルセデス）で、フェラーリの連続表彰台記録は途切れた。

オリビエ・パニス：　＃２０　リタイア　３１周／５８周　シャシー：ＴＦ１０３／０３
「金曜日の走行から、しばしば、燃料系にトラブルの症状が出ていたが、再び、決勝レースで発生してしまった。チームは、ドライタイヤを選択してスタートしたが、正しい選択だった。今日は、表彰台に上がる自信があっただけに、とても残念な結果になってしまったが、私は前向きに考えている。クルマの仕上がりはとても良かったし、チームもとても良い仕事をしてくれた。この開幕戦で、我々の高いパフォーマンスを示すことが出来たと思う」

クリスチアーノ・ダ・マッタ：　＃２１　リタイア　７周／５８周　シャシー：ＴＦ１０３／０２
「まだ路面が一部、濡れたコースコンディションだったが、ドライタイヤでスタートした。そのため、スタート直後からドライビングが難しかった。しかし、コースが乾くとともに前のクルマを捉えることが出来た。第３コーナーの進入で２台のクルマが左側に居たため、ブレーキの目安となる１００ｍの看板を見落とし、５０ｍの看板を確認した時には、ブレーキングが遅すぎた。単純なミスだった。スピンするまで、レースを楽しむことが出来たが、あまりにも早く終わってしまった。この開幕戦を 通じて、チームが、高い競争力を備えていることと、改めて“トヨタＴＦ１０３”が速いことを確信した。次のマレーシアＧＰが楽しみだ」

チーム代表　オベ・アンダーソン：
「とても残念な結果だった。しかし“トヨタＴＦ１０３”のポテンシャルの高さを確認できたので、手応えは得た。我々は、次回のレースに向けて、慎重な中にも期待をしている。今日の結果は、残念であったが、これがレースであり、我々は、この事実を受け止めなくてはならない。２人のドライバーは、そのことを十分理解しているはずだ」

ゼネラルマネージャー　高橋敬三のコメント：
「今シーズンの開幕戦が２台ともリタイアという結果に終わったのは、とても残念だ。とくに、オリビエ・パニスは、一時５位を走っていたにもかかわらず、燃圧のトラブルが発生してレースを終えてしまった。次戦では、必ずポイントを獲得出来るように万全の対策を施して臨む」

＜オーストラリアＧＰ決勝＞

次戦は、Ｆ１第２戦マレーシアＧＰが３月２１日（金）から２３日（日）にわたって、マレーシア・クアラルンプール郊外のセパン・サーキットで開催される。また、テストは、３月１２日（水）から１５日（土）までスペイン・ヘレス・サーキットで行われ、１２日（水）と１３日（木）は、クリスチアーノ・ダ・マッタが、１４日（金）と１５日（土）は、オリビエ・パニスがステアリングを握る予定。