2003年04月20日(日)

ヨーロッパラウンド初戦　サンマリノＧＰで２台完走　信頼性に自信

Ｏ．パニス惜しくもポイント獲得目前の９位、Ｃ．ダ・マッタも１２位完走で、次戦へ弾み
２００３年４月２０日（日）（イタリア・イモラ・サーキット発）

Ｆ１第４戦サンマリノＧＰの決勝レース（６２周）がイタリアのイモラ・サーキットで行われた。

パナソニック・トヨタ・レーシングは、予選１０番手からスタートしたＯ・パニスが、絶妙のスタートで一気に７位へポジションアップ。１２周目に他車に先駆けてピットストップを行い、直後には１６位へ後退するものの、３回のピットストップ戦略を駆使し、抜きどころの少ないサーキットながら健闘。着実に上位進出を果したが、惜しくもポイント獲得目前の９位でチェッカーフラッグを受けた。

一方、予選１３番手からスタートしたＣ．ダ・マッタも、１２位でチェッカーを受け、チームにとって今季初の２台完走を果たした。

優勝は、Ｍ．シューマッハ（フェラーリ）。チームの地元での今季初勝利であった。

オリビエ・パニス：　＃２０　　９位　　６１周／６２周　　シャシー：ＴＦ１０３／０５
「チームにとって、今季初の２台完走を果たすことが出来て満足している。すべての周回において、全力で戦い、トヨタチームに加り、初の完走を果せた。“トヨタＴＦ１０３”の調子は決して悪くは無く、問題も発生しなかった。チームスタッフの一人一人がとても良い仕事を成し遂げてくれたことに感謝している。あともう少しのところでポイントを獲得出来なかったことは残念だが、次のレースに向けて重要なクルマの信頼性を、再び確認することが出来た。スペインＧＰが行われるカタルニア・サーキットは、“トヨタＴＦ１０３”との相性も良いので、さらに順位を上げ、ポイント獲得に挑戦する」

クリスチアーノ・ダ・マッタ：　＃２１　　１２位　　６１周／６２周　　シャシー：ＴＦ１０３／０２
「１回目と２回目の給油ピットインまでは、とても順調だったが、このサーキットは、追い越しが難しく、苦戦を強いられ、とくに２回目のピットストップの後は、ポジションを上げることが出来なかった。ここは、“トヨタＴＦ１０３”との相性があまり良くないが、最善を尽くした。そして、金曜日の走行以降、大幅に改善された“トヨタＴＦ１０３”の仕上がりにも助けられ、全力でレースを戦うことが出来た。次戦の行われるカタルニア・サーキットでは、何度もテストを行っているので、さらに良い結果を目指す」

チーム代表　オベ・アンダーソン：
「まず最初に、２台完走を果たしたことに満足している。チームにとって、大きな前進だ。金曜日には、苦戦を強いられたが、最良の結果を得ることが出来たと思う。チームは、とても良い仕事を成し遂げ、クルマは、信頼性を取り戻した。また、今日のピットストップ戦略はとても上手くいき、自信を持つことが出来た。次戦のスペインＧＰへ向けて、クルマの全体的な速さを増すことが当面の課題だ」

ゼネラルマネージャー　高橋敬三：
「３回のピットストップ作戦で臨み、その通りに展開は出来たが、大変厳しい戦いであった。その中で、両ドライバー共、全力を尽くしてくれ、２台とも完走することが出来たことは、今後につながると思う。速さの面で、課題が残ったので、次戦スペインＧＰに向けてレベルアップをはかる」

＜サンマリノＧＰ決勝＞
Ｔ－ＣＡＲシャシー：ＴＦ１０３／０１（オリビエ・パニス仕様）

次戦、第５戦スペインＧＰは、５月２日（金）から４日（日）にわたって、スペインバルセロナ近郊のカタルニア・サーキットで開催される。また、４月２２日（火）から２５日（金）の４日間、イタリアのムジェロ・サーキットで行われるＦ１合同テストにも参加。２２日（火）から２４日（木）は、Ｏ．パニス、２３日（水）から２５日（金）は、Ｃ．ダ・マッタ、２２日（火）と２５日（金）は、Ｒ．ゾンタがテストの予定。