2003年05月03日(土)

スペインＧＰ － 予選２日目レポート

２００３年ＦＩＡ Ｆ１世界選手権第５戦のスペインＧＰでパナソニック・トヨタ・レーシングは、トップ６ポジションから明日の決勝をスタートすることとなった。

４．７３キロのバルセロナ、カタルニアサーキットをオリビエ・パニスが１分１８秒８１１でラップし、このタイムは、初投入の新型車フェラーリＦ２００３－ＧＡを駆った５回世界チャンピオンに輝いているＭシューマッハーから１秒遅れだった。

パニスは、シーズン開幕戦のオーストラリアＧＰのメルボルンで５番手グリッドを獲得して以来、ＴＦ１０３ をトップ６グリッドへ運んできた。そしてチームメイトのクリスチアーノ・ダ・マッタは１分１９秒６２３のタイムで１３番手グリッドからスタートすることとなった。

「良いラップだった。セクター１でスピードに乗れて、そしてセクター２では、ＭシューマッハーとＦアロンソに続く良いタイムで通過できた。しかし、セクター３で少しタイムロスしてしまった。６番手グリッドは、僕らが望んでいたポジションだし、決勝ではポイントゲットが期待できる位置だ」とパニスはコメントしている。

ダ・マッタは、金曜日の予選では４番手のタイムを叩き出しているが、結果的に１３番手グリッドからのスタートポジションに甘んじることとなった。各チームは同じ形態の中で予選を終了しているが、さまざまな作戦によって必然的に思惑が生じる。事実、今日パナソニック・トヨタ・レーシングの２台は異なるクルマのセットアップをして予選に臨んだ。「ちょっとがっかりした。最高とは言えないが、それほど感触は悪くなかった。昨日はバランスがニュートラルだったのに今日はオーバーステアーが出てしまったんだ。オーバーステアー症状が出てしまった場合、あまり攻めすぎないように走らないといけない。走行ラインを外れたらコースが汚れていて滑りやすいのでミスをしたくなかった。それによってタイムが伸びなかったんだ。１３番手は望んでいたポジションではないけれど、決勝ではポイントゲットできるように攻めまくりたい」とダ・マッタはコメントしている。

チーム代表のオベ・アンダーソンは「われわれは、またしてもトップ１０圏内のグリッドを得ることができた。６番手は決勝のスタート、そしてわれわれの目標であるポイントゲットへ向け、とても素晴らしいポジションだ。今回、私はポイントゲットできるような気がしている」とコメントしている。

チームマネージャーのアンジェ・パスカリは「今日われわれは良くやったと思っている。オリビエは、最後のセクターでロスしたとはいえ頑張った。ロスしなければ、４番手だっただろうが６番手でもすごくハッピーだ。クリスチアーノはオーバーステアーに悩まされて全力を出し切ることができなかったが、レースへ向けての準備は万全なので明日の決勝が楽しみだ」とコメントしている。

ポールポジションを獲得したＭシューマッハーの後ろにチームメイトのＲバリチェロが１分１８秒０２０で続いてフェラーリの１－２となった。地元の声援を受けてルノーチームのアロンソが１分１８秒２３３で３番手、チームメイトのＪトゥーリが１分１８秒６１５で４番手、ＢＡＲホンダチームのＪバトンがすごいパフォーマンスを発揮して１分１８秒７０４で５番手となった。