2003年05月04日(日)

スペインＧＰ － 決勝レポート

パナソニック・トヨタ・レーシングは、Ｆ１参戦５戦目、クリスチアーノ・ダ・マッタのスペインＧＰ決勝６位フィニッシュによって今シーズン初の世界選手権ポイントを獲得することができた。

１３番手グリッドからスタートしたダ・マッタは、グリッド上に立ち往生したクルマや１コーナーでのコースオフによってオープニングラップからセイフティーカーがコースインするという波乱の展開を切り抜けた。そして、彼は着実なドライビングで５位のウイリアムズＢＭＷチーム、Ｒシューマッハーのテールに食らいつきながらレースを終えた。オリビエ・パニスもポイント獲得圏内で力強い走行を見せたのだが、ギヤボックスと思われるトラブルによって４２周目にリタイヤしてしまった。

「この結果は、僕自身にもチーム全体にとってもうれしいものだ。これが今シーズン初めてトラブル無くフィニッシュできたレースだった。この週末、われわれはコンペティティブだったので、初ポイント獲得がしたかった。この結果は、価値あるものだけれど、もっとポイントをゲットできそうだったが最後にラルフを抜くことができなかったんだ。彼はストレートが速かったし、レースの中盤から僕のブレーキペダルが少し奥に入り気味になってしまったのであまり攻めすぎるのはリスキーだった」とダ・マッタはコメントしている。

パニスは、悔しがることしきりだ。「３ストップでなく２ストップ作戦をとっていたのに、最初のピットストップが早すぎてしまったから本来の強さを発揮することができなかった。僕は上位でフィニッシュすることができたけど、トラブルで止まってしまい、ポイントも失ってしまった。しかし、クリスチアーノとチームにとって６位という結果はすごくうれしいことだ」

フェラーリチームの新型車Ｆ２００３ＧＡがＭシューマッハの手によってデビューウインを飾った。しかし、５度のチャンピオンに輝く彼は、地元のヒーロー、ルノーチームのＦアロンソの追撃を受け、チェッカードフラッグが振り下ろされたとき、その差はわずか５．７秒だった。２１歳のスペイン人ドライバーのアロンソは、２台のフェラーリに割って入り、Ｒバリチェロが３位となった。

ウイリアムズＢＭＷのＪＰモントーヤとＲシューマッハーが４位と５位でフィニッシュし、Ｍウェーバーと、Ｒファーマンが７位と８位でフィニッシュして共に今シーズン初のポイントをジャガーチームとジョーダンチームにもたらした。

パナソニック・トヨタ・レーシングにとって今シーズン初のポイントゲットの現場にはちょうどトヨタ自動車株式会社の豊田名誉会長と奥田会長が訪れていた。両氏はチームのモーターホームで日本人プレスと懇談し、ＴＭＧの冨田会長、チーム代表のオベ・アンダーソン、そしてＦＯＡ社長のバーニー・エクレストン氏とも会談。そしてピットを訪れてＴＦ１０３とチームの活動を視察した。勿論パニスとダ・マッタの両ドライバーとも会い、ポイントゲットに至るレースをパドッククラブから観戦した。

冨田会長は「今シーズンの初ポイントができてとてもうれしい。ここからが今シーズンのスタートだ。これからもっとポイントゲットできる。できれば、ほとんどのレースでそうしたい。まずは、次のオーストリアＧＰでもポイントゲットだ」とコメントしている。