2003年05月13日(火)

パナソニック・トヨタ・レーシング ２戦連続のポイント獲得に挑戦

先週のポール・リカールテストで２２００ｋｍ以上を走破し、手応えを得て戦いに鋭気

２００３年５月１３日（火）（オーストリア・スピルバーグ発）

パナソニック・トヨタ・レーシングは、前戦スペインＧＰで、今シーズン初の８位以内で完走を果たし、選手権ポイント３点を獲得した。チームはさらに結束を強め、今週の第６戦オーストリアＧＰに挑む。

先週、４日間にわたりホーム・サーキットの南仏ポール・リカールで行われたＦ１合同テストでは、オリビエ・パニス、クリスチアーノ・ダ・マッタに加え、リザーブ・ドライバーのリカルド・ゾンタが参加。
３人のドライバーはオーストリアＧＰに向けて、ミシュランのタイヤ比較テストや、“Ａ１リンク”攻略の鍵となる、クルマの安定性とブレーキ性能の向上を目標に、２２００ｋｍものテストを行った。

Ｆ１第６戦の舞台となる“Ａ１リンク”は、オーストリアのアルプス山脈にあるスピルバーグに位置し、１９８７年までグランプリの舞台となっていた超ハイスピードサーキット“エステルライヒリンク”に併設されている。その後１０年間、Ｆ１カレンダーからはずれていたオーストリアＧＰは、１９９７年に新しい“Ａ１リンク”で開催されることとなり、現在へと至っている。

オーストリアＧＰは、今年で第２６回目を迎える。第１回大会は、１９６４年に“アスパーン飛行場”での開催までさかのぼり、１９７０年から１９８７年に“エステルライヒリンク”で１８回、この“Ａ１リンク”では６回目を数える。４．３２６Ｋｍのコースは、今年Ｆ１が開催されるサーキットの中で、最も距離が短く、低速コーナーと長いストレートが混在するため、コーナー出口のトラクションとブレーキング性能、そしてエンジンパワーが問われるサーキットのひとつである。

チーム代表　オベ・アンダーソン
「スペインＧＰで選手権ポイント３点を獲得したことは、チームに大きな安心感をもたらしてくれた。だが、決してこの結果に甘んじることなく、今週のオーストリアＧＰでの好成績獲得を目指して、気を引き締めている。先週のポール・リカールでの４日間のテストでは、かなりの距離を、大きなトラブルに見舞われることもなく走り切ることが出来たことで、有意義な結果が得られた。金曜日のプラクティスで敏速に“トヨタＴＦ１０３”のセットアップを煮詰められれば、再び決勝レースでポイントを獲得出来ると思う」

オリビエ・パニス　＃２０
「“Ａ１リンク”は、初日はとても埃っぽく、コースコンディションが大幅に変わるので、クルマのセットアップを見つけるのは非常に難しい。追い越しが可能なサーキットではあるが、１周の距離が短く、コース幅が狭いので、予選ポジションが重要。長いストレートと低速コーナーで構成されており、コーナーでのトラクションとブレーキングが鍵となる。ラップタイムを縮めるには、低速コーナーからの加速にエンジンパワーも重要となる。“ＲＶＸ－０３”エンジンは、信頼性とパワーを兼ね備えているので、必ず貢献してくれるだろう。スペインＧＰでは結果を残せなかったので、今週末は是が非でも好成績を残したい。“ＴＦ１０３”のポテンシャルが高いことは十分に分かっており、それを活かして、レースを最後まで走りきればポイントを獲得出来るはずだ」

クリスチアーノ・ダ・マッタ　＃２１
「“Ａ１リンク”を走ったことは一度もないが、レイアウトを見る限り、“ＴＦ１０３”に適していると思う。今週末のレースには期待しているが、金曜日のたった１時間のプラクティスでクルマにベストなセットアップを施すのは、とても至難な技だ。１周の距離が短く、コンマ１秒のタイム差が、予選順位を左右するだろう。オーストリアＧＰへの準備のために行ったポール・リカールのテストで、十分な手応えを得ている。予選１０位以内につけ、決勝レースではさらにポイントを獲得できるよう全力を尽くす」

パナソニック・トヨタ・レーシングは、昨シーズンのオーストリアＧＰ予選で、１秒の間に１５台が入る接戦の中１０位と１４位につけた。７１周で行われた決勝レースでは、ペースカーが２回出動する波乱のレースとなったが、８位と９位で完走を果たした。