2003年05月27日(火)

パナソニック・トヨタ・レーシング　モナコＧＰで昨年の雪辱戦に挑む

先週のポール・リカールテストでモナコの特設市街地特設コース攻略に手応え

２００３年５月２７日（火）（モナコ・モンテカルロ発）

Ｆ１世界選手権シリーズ第７戦は、伝統のモンテカルロ市街地特設コースで行われる。
前戦オーストリアＧＰで苦戦を強いられたパナソニック･トヨタ･レーシングは、１ヶ月前のスペインＧＰ以来のポイント獲得を目指して、Ｆ１シリーズ中、最も苛酷な市街地レースへと挑む。

パナソニック･トヨタ･レーシングは、先週、４日間に渡り南仏ポール・リカールでＦ１合同テストに参加。オリビエ・パニスが２０日（火）と２１日（水）、クリスチアーノ・ダ・マッタが２２日（木）、リザーブ・ドライバーのリカルド・ゾンタが２３日（金）、各々第７戦モナコＧＰに向けてのテストを実施。３人のドライバーは、ミシュランタイヤの評価プログラムとともにモナコＧＰで使用するエアロダイナミクス・パーツのセットアップを行い、延べ３００周を走破した。

全長３．３４０ｋｍのモナコＧＰのコースは、今年、ラスカス・コーナー進入の改修により、２７ｍ短縮され、Ｆ１が開催されるサーキットの中で最も全長が短い。このダウンフォースを必要とするコースは、チームとドライバーにとって、シリーズの中で最もチャレンジングなコースとなる。決勝レースは、７８周で行われ、ドライバーに多大な集中力を要求し、ミスを許さない狭くバンピーな市街地特設コースは、一瞬たりとも気を抜くことは出来ない。１９９６年にモナコＧＰで優勝したオリビエ･パニスは、過去２０年間にここモナコでの栄誉ある勝利をものにした７人のドライバーのうちの１人でもある。また、モナコに住むクリスチアーノ･ダ･マッタは、モナコＧＰ初挑戦となるが、ＣＡＲＴシリーズで何度も公道レースを戦ってきた経験が活かされる。

チーム代表　オベ・アンダーソン
「オーストリアＧＰ終了後、モナコＧＰでは、何が起るかわからないので予測が出来ないと言ったが、今もその気持ちは変わらない。シーズンも６戦を消化し、実力と結果が結びついていないが、まだ我々は、参戦２年目のチームであり、毎戦、価値ある学習を続けている。モナコＧＰは、全チームとドライバーに対して、ユニークなチャレンジを要求するが、初挑戦の昨年を上回る結果を残すことを確信している。チームは、このレースで実力の全てを発揮し、困難を克服し、結果を残す力があると期待している」

オリビエ・パニス　＃２０
「１９９６年に優勝を成し遂げた嬉しい想い出があるが、モナコは、とても特殊なコースであり、Ｆ１が開催される他のサーキットと比較することは難しい。特に今シーズンから１周だけの予選のタイムアタックとなり、クルマのバランスが問われる。予選順位は、どのサーキットでも大切だが、追い抜きが困難なモナコのコースでは、特に重要となる。決勝レースに向けて、予選２日目の戦略が鍵になると思う。たくさんのコーナーがあるが、中でも高速コーナーのプール･コーナーが好きだ。トンネル・コーナーは、シーズン１６ヶ所のサーキットの中でも、最も高速なコーナーの一つで、アクセルは全開で抜けていく。チームは、モナコＧＰに向けて、多大な努力を費やしてきたので、私にとって今シーズン初ポイントを獲得出来るチャンスだと期待している」

クリスチアーノ・ダ・マッタ　＃２１
「初出場のモナコＧＰだが、モナコに住んで数ヶ月経ち、このコースは日常的に乗用車で走っている。面白いコースであり、誰もが走ることが素晴らしいと語る。ＣＡＲＴで公道レースを戦ってきた経験が、素早くコースを習得することに役立つと思う。先週のポール･リカールでのＦ１合同テストでは、モナコ攻略のために、いくつかの技術的なプログラムをこなし、とても有意義な結果を得ることが出来た。今週は、２戦前のスペインＧＰのように、実力を発揮し、再びポイントを獲得できると期待している」

パナソニック・トヨタ・レーシングは、昨シーズンのモナコＧＰにおいて木曜日のプラクティスで２番手と５番手のタイムを記録。予選では９番手と１０番手のグリッドを獲得。初めて２台揃って予選トップ１０入りを果たした。７８周で行われた決勝レースでは、２５号車が１５周目に壁に接触、２４号車が残り９周でブレーキ・トラブルのためにリタイアした。