2003年06月01日(日)

モナコＧＰ - 決勝レポート

パナソニック・トヨタ・レーシングのクリスチアーノ・ダ・マッタは、自身初のモナコＧＰで惜しくもポイントゲット圏内に入れず、９位となった。また、トップ３のドライバー達は僅かに１．１秒の間隔の中レースをフィニッシュするという接戦を演じた。

Ｆ１カレンダーの中でも特別な存在であるモンテカルロは、いかにミスすることなくその週末を過ごせるかにかかっていて、それは、初挑戦の者にとっては困難なことだ。しかし、ダ・マッタは、トヨタＴＦ１０３を傷つけることなくそれを成し遂げた。

モナコＧＰは、通常、サバイバルレースという様相を呈する。１９６４年を例にとると、フィニッシュしたのは僅かに４台のみだった。だが、今年はトップ４チームが全て２台共に完走を果たし、ダ・マッタのポイント獲得は阻まれることとなった。

「結果には満足しなくてはならないと思う。トップチームが全て脱落することなくフィニッシュしたからね。僕は、このレースウィーク中、木曜日にほんの少しだけガードレールに擦っただけだった。決勝中は、オーバーステアに悩まされながらもベストを尽くした。このコースは僕らのクルマにマッチしていなかったと思うし、今後もっとクルマを良くしなくてはならない」とダ・マッタはコメントしている。

オリビエ・パニスは、７年前にチェッカードフラッグを最初に受けた時のような喜びを味わうことはできなかった。初日からグリップの問題を抱えていたために、彼らしい走りを見せることができなかった。

「予選２日目に満タンでアタックして、決勝を１ピットストップで行く作戦に決めたんだ。でも燃料をたくさん積むと、さらにハンドリングが悪くなってしまった。僕のラップタイムは全くひどいもので、ここ２戦僕が経験しているこのグリップの問題を何とか分析しなくてはならない。問題はこれだけではなく、トップから４周遅れのフィニッシュという結果からは、どこか他にもクルマに問題があったに違いないだろう。それを何とか捜さなくてはならない。僕自身、がっかりしている。僕達には、改善すべきことが多く残されているんだ」とパニスはコメントしている。

追い抜きがほとんど不可能なこの小さな公国の公道は、それこそが第６１回モナコＧＰの戦略の重要ポイントだった。ワールドチャンピオンのＭシューマッハーを例にとっても、彼は予選で多めの燃料を積み決勝で順位を挽回する作戦だったが、序盤でルノーのＪトゥルーリを抜きあぐねて、３番手からスタートしたＪＰモントーヤの優勝という結果となった。モナコにおけるウイリアムズチームの勝利は、２０年前のＫロズベルグ以来のものだった。

マクラーレン・メルセデスのＫライコネンがシューマッハーのフェラーリを直後に従えて２位に入り選手権ポイントのリードを４ポイントへ伸ばした。ポールポジションからスタートし、序盤でレースをリードしたＢＭＷウイリアムズのＲシューマッハーが４位。以下、ルノーのＦアロンソ５位、Ｊトゥルーリ６位、Ｄクルサード７位、Ｒバリチェロ８位という結果だった。