2003年06月14日(土)

カナダＧＰ - 予選２日目レポート

モントリオールで開催されているカナダＧＰの予選２日目でパナソニック・トヨタ・レーシングチームは、これまでの努力が実り、チームとして最高の結果を得ることができた。オリビエ・パニスがシーズンの折り返しとなるこのレースで１分１６秒５９８で７番手のポジションをゲット。チームメイトのクリスチアーノ・ダ・マッタはパニスからコンマ２３秒遅れの９番手を得た。これは彼のベスト予選順位だ。

昨日のウエットコンディションから一転してドライコンディションで行われた予選２日目では、トップ１０の中に７台のミシュランユーザーが入るという結果だった。

金曜日に数周だけドライで走行できた後、土曜日のフリー走行は、ウエットからドライへとコンディションが変化した。このセッションで２台共にスピンしてしまい、ダ・マッタのクルマのダメージはひどく、スペアカーを用いることとなり、パニスのクルマはチームの迅速な作業で修理された。

「クルマのダメージは小さく、コースインしてクルマが完璧に直っているのがわかった。チームスタッフの本当に晴らしい仕事によって予選に向けて準備されたクルマは、最高だった。そして僕も頑張ることができたし、タイヤもすごく良かった。決勝レースでも我々は、かなり行けると思う」とパニスはコメントしている。

「このポジションは僕にとってベスト予選ポジションだし、連続してトップ１０のグリッドをゲットしたのはすごいことだ。クルマはブレーキング時でも安定しているので、確実にクルマのセットアップが進んでいるのは間違いない。午前中にクルマを壊してしまったけれど、コンディションはどんどん変化していて、午後に再びコンディションが変わったからセットアップの時間をロスしたわけじゃない。二人そろってポイントゲットしたい」とダ・マッタはコメントしている。

ＢＭＷウイリアムズのＲシューマッハーが１分１５秒５２９で今シーズンモナコから２連続ポールポジションを獲得、チームメイトのＪＰモントーヤが１分１５秒９２３で続いている。フェラーリチームの兄、シューマッハーは１分１６秒０４７で３番手、これに０．００１秒差でルノーのＦアロンソ、Ｒバリチェロは、１分１６秒１４３でチームメイトからコンマ１秒差で５番手。ジャガーチームのＭウェーバーが１分１６秒１８２で６番手となった。

チームマネージャーのアンジュ・パスカリは、「コンディションがころころ変わることはよくある。嬉しいことにわれわれは、予選にマッチしたクルマをセットアップできて最高の結果を残すことができた。午前中に立て続けにアクシデントに見舞われただけにこの結果には満足している。変化の多い状況では経験と膨大なデータがものを言うものだが、われわれのような新しいチームが良い結果を出すことができて嬉しい」とコメントした。