2003年06月15日(日)

カナダＧＰ - 決勝レポート

パナソニック・トヨタ・レーシングのオリビエ・パニスは、ジル・ビルヌーブサーキットで開催されたカナダＧＰにおいて８位フィニッシュを果たし、２００３年Ｆ１世界選手権の初ポイントを獲得した。

２台のトヨタＴＦ１０３は、パニスとチームメイトのクリスチアーノ・ダ・マッタがオープニングラップから６位と７位を走行するという快調な滑り出しを見せ、ダ・マッタが４５周目にピットストップを行ってパニスの前に出るまでその順位で走行していた。ダ・マッタには悲劇が降りかかり、あと数周を残してリタイヤ、原因はサスペンションのトラブルらしい。そしてパニスは、ポイントをチームにもたらした。

「チームにとって８位という成績は素晴らしいと思う。チームの誰もが頑張った。しかし、クリスチアーノの気持ちを察してあげないとならない。彼は決勝でも快調に走っていたけれど、チェッカードフラッグを受けるということは難しい。しかし、自分にとって今シーズン初の選手権ポイントを獲得できて、安心しているし、これが始めの一歩であると考えたい」とパニスはコメントしている。

ダ・マッタは、残念な気持ちを抑えて説明してくれた。「まだ原因はハッキリとはわからないのでクルマが帰って来るまで待たなくてはならないけれど、サスペンションだと思う。前のコーナーを回ったときにクルマが暴れてしまい、コースアウトしてしまった。そこまでは快調だったんだ。最初の２スティントはオリビエの後ろにつけて走行していて、前に出たら少しペースを上げることができてウエーバーとの差を縮めていった。楽しい走行だったけれど、ゴールすることはできなかった」

モントリオールのレースは最高だった。コンマ１秒のトップ争いがラルフとミハエルのシューマッハ兄弟によって展開された。弟のＢＭＷウイリアムスがスタートからリード、しかし、最初のピットストップで兄がトップに立った。これによってフェラーリチームは過去このサーキットで５回中４勝、という圧倒的な強さを示し、ドライバーとコンストラクター選手権のポイントでトップにつけた。

ＪＰモントーヤは、レースの序盤でスピンして１０秒ロスしてしまったがレースに復帰してチームメイトの直後でゴールまで走行した。他に素晴らしかったのはルノーチームのＦアロンソだった。４秒間に４台がひしめきチェッカードフラッグを受けたその集団からアロンソは最終コーナーで抜け出しゴールした。

また、ＲバリチェロがＫライコネンとのバトルに勝って５位となった。チャンピオンシップポイントリーダーのライコネンは予選でスピンしてピットレーンからのスタートとなり、唯一ワンストップのピット作戦をとった。そして６位をゲットしてＭシューマッハに３ポイントの差をつけられている。

チーム代表のオベ・アンダーソンは今回の結果に喜んでいる。「チームの全員が難しい状況の中でも頑張ってくれた。トップグループの闘いの中でポイントを獲得できたのには満足している。多くのポイントではないが、ポイント獲得をすること自体今日のＦ１では大変なことなんだ。オリビエがようやくポイント獲得者に仲間入りできたのは良かったがクリスチアーノは良いレース展開をしていたのに残念だった。このレースからさらなる進歩を期待したい」とコメントしている。