2003年07月06日(日)

フランスＧＰ - 決勝レポート

パナソニック・トヨタ・レーシングのオリビエ・パニスは、２００３年Ｆ１世界選手権、マニクールで開催される彼のホームグランプリ、フランスＧＰで今シーズン２回目のポイントゲット、８位でチェッカードフラッグを受けた。

２台のＴＦ１０３は、決勝レースで信頼戦を実証、チームメイトのクリスチアーノ・ダ・マッタも１１位フィニッシュ、今シーズン３回目の２台完走を果たしている。

「今回は、チームにとってポジティブな結果を得られたレースだった。僕たちは、着実に進歩を遂げている。そして信じがたいことかもしれないけれど、１９９４年にＦ１にデビューして以来、このマニクールでフィニッシュすることすらできなかったが、初完走でポイントゲットができた。ずっと挽回したいと思っていたこの不名誉な記録を打破できた。クルマの調子はレース中ずっと良かったが、トップグループのチームに挑戦するためにもっと速さが必要だ」とパニスはコメントしている。

「２台共にフィニッシュできて信頼性を１００％発揮できた。でもパフォーマンスの点で競争力を考えると完全にハッピーではなかった。金曜日にドライで走れなかったから土曜日のタイヤチョイスの際に４０周しか走れなかった」とダ・マッタはコメントしている。

ＢＭＷウィリアムズＦ１チームが、７日間のうちにＲシューマッハーが再びチームメイトのＪＰモントーヤを従えて２連続の１－２フィニッシュを何し遂げるという完璧なレースを披露した。

５度のチャンピオンに輝くフェラーリチームのＭシューマッハーは３位だったがＫライコネンに対して選手権ポイントでより差を広げた。マクラーレンチームのライコネンとＤクルサードは４位、５位。ジャガーチームのＭウェーバーが３ポイントを追加し、Ｒバリチェロは、オープニングラップのスピン以後追い上げて７位、オリビエがトップ８に入った。

パナソニック・トヨタ・レーシングチーム代表、オベ・アンダーソンは「スタッフの努力によってメカニカルトラブルもなく、そしてポイントゲットというのはいつも気分がよいものだ。着実な結果を残しオリビエがホームＧＰでポイントゲットできた。シルバーストンで行われるイギリスＧＰへもクルマの開発は進んでいるので、この上向きの調子を持続したい」とコメントしている。

決勝日にチームは２人のスペシャルゲストが訪れた。元Ｆ１ドライバーでありチームを率いていたギ・リジェがパナソニック・トヨタ・レーシングのモーターホームに来てかつて自分のチームのドライバーだったパニスと再開。また、映画＜レオン＞主演のフランス人俳優で、日本国内ではトヨタのＴＶコマーシャルで有名なジャン・レノがガレージでメカニック達のサイン責めにあった。あるＴＶが「だれのファンですか」と聞くと「オリビエ・パニスさ」と彼は答えた。トヨタは、新たなファンを獲得した。