2003年07月19日(土)

イギリスＧＰ - 予選２日目レポート

クリスチアーノ・ダ・マッタが自己最高予選順位をパナソニック・トヨタ・レーシングにもたらし、明日の決勝を６番手グリッドからスタートすることとなった。

２９歳のブラジリアン、ダ・マッタのこのグリッドはチームにとって２番目の上位グリッドで、オリビエ・パニスが開幕戦のオーストラリア、メルボルンのアルバートパークで記録した５番手に次ぐものだった。

ダ・マッタの１分２２秒０８１というタイムは、現在選手権ポイントリーダーのＭシューマッハーから僅かに０．２秒遅れのもので、先月カナダＧＰで記録した９番手という自己最高予選グリッドを更新した。

そして、彼の活躍が特筆すべき点は、先週のグッドウッド・フェスティバル・オブ・スピード以来走行していなかったスペアカーのＴＦ１０３でこの予選順位を記録したことだ。

「ウォームアップでクルマに問題が出てしまって、予選直前の走行ができなかった。そしてクルマをスペアカーにスイッチしなくてはならなかった。コースコンディションがどうかもわからなかったことで、コンマ何秒か損してしまったかもしれない、でも明日の決勝に影響はない」とダ・マッタはコメントしている。

チームメイトのパニスは、金曜日の予選初日に５番手タイムを叩き出していたが明日は１３番手グリッドから決勝をスタートすることとなった。彼の最初２セクターまでのタイムはダ・マッタと同等だった。しかし、ツイスティーな最終セクターで約０．５秒ロスしてしまった。

「がっかりだ。何が起きてしまったのかクルマをチェックし、データーを分析して原因を見つけなくてはならない。突然最終セクターですごいオーバーステアー状態になってしまい、大きくタイムロスしてしまった。最高の予選ポジションを狙いに行ったときにこのような状態になってしまった。今シーズン７回目のトップ１０予選結果を記録した昨日の予選１日目の調子は最高だった。そして今日は、拍手喝采はクリスチアーノのトップクラスの走りに与えられなくてはならない」とパニスはコメントしている。

Ｒバリチェロが今シーズン２度目のポールポジションを獲得、彼のフェラーリは５月のスペインＧＰ以来となるフロントロースタートとなった。ルノーのＪトゥルーリがマレーシアＧＰと同じ予選ベストポジションを獲得、マクラーレン・メルセデスのチャンピオン争いを演じているＫライコネンが３番手、ウイリアムズＢＭＷのＲシューマッハーが４番手で、最終セクターのアビーコーナーで少しコースアウトしてしまったフェラーリの兄Ｍシューマッハーに先行した。

「クリスチアーノの結果は素晴らしかった。そしてわれわれは、オリビエが最終セクターでどうしてしまったのか困惑している。予選結果を反対から見てみると魅力的なものとなる。各チームが各々異なった戦略をもって臨んできたのがわかる。そして、われわれは明日の決勝で良いレースができるだろう。われわれが目標とするのは２台共にポイント獲得圏内でフィニッシュすること」とチームマネージャーのアンジュ・パスカリはコメントしている。