2003年08月02日(土)

ドイツＧＰ - 予選２日目レポート

パナソニック・トヨタ・レーシングのＴＦ１０３が３度目となる２台共にトップ１０に食い込む活躍をホッケンハイムで行われるドイツＧＰ予選で示した。

オリビエ・パニスが１分１６秒０３４でちょうどポールポジションタイムから０．８７秒遅れの７番手を獲得、彼は、コンストラクターズ選手権を戦うトップ４チームのフェラーリ、ウイリアムズチーム、そして一台づつのマクラーレン・メルセデスとルノーに先行されただけだった。

クリスチアーノ・ダ・マッタは、アタックラップでミスをしてしまった。最終コーナーでコースオフして予選を除外されるのを必死にこらえて、フル・カウンターステアーを当てながらクリアー。それでも最終セクターでパニスから僅かに０．３秒遅れただけで１分１６秒５５０をマークして９番手に食い込んだ。

「路面温度がマレーシアのように、とても高くなり、その中でもクルマが素晴らしいパフォーマンスを発揮した。予選のアタックは最高だったし、どのようなコンディション下でも対応できるチーム力を示すことができた。明日は、上位のポジションを維持するのは体力的にもチーム力にとっても厳しいレースになるだろうが、僕らは、再度ポイント獲得へ向けて頑張る」とパニスは、コメントしている。

「最終コーナーでふらついてしまって、それが全てだった。それがなかったら、２台目のルノーの前に行けて、オリビエのすぐ後ろに位置する事ができた。でも、僕らが確実に良くなってきていることは紛れもない事実だし、それがチームの励みになっている」とダ・マッタはコメントしている。

ＢＭＷウイリアムズチームがこの５レース中３度目となるフロントロー独占。ＪＰモントーヤが１分１５秒１６７でチームメイトのＲシューマッハーを０．０２秒差で従えてポールポジションを獲得した。

スターティング・グリッドの２列目にはシルバーストーンでフロントローを獲得したフェラーリのＲバリチェロとルノーのＪトゥルーリ。チャンピオンを争うＫライコネンが１分１５秒８７４のタイムで５番手、１分１５秒８９８でライバルのＲシューマッハーがひとつ後ろのグリッドに位置した。

チーム代表のオベ・アンダーソンは「Ｆ１の世界でトップに立つということは容易なことではなく、われわれはそれを未だ達成することはできていないが、現在Ｆ１を代表するドライバーであるフェラーリのＭシューマッハーから２回続けてコンマ何秒かの差で予選を戦い、決勝を迎えるというのはチームにとってとても良いことである。タイヤを供給してくれているミシュランがすごいタイヤを与えてくれてわれわれの努力も報われた」とコメントしている。