2003年09月09日(火)

パナソニック・トヨタ・レーシング イタリアＧＰの超高速バトルに挑戦

先週のテストで好感触を得たＯ．パニスとＣ・ダ．マッタがヨーロッパラウンド最終戦へ

Ｆ１世界選手権第１４戦イタリアＧＰは、ヨーロッパで行なわれる今シーズン最後のレースとして、今週末、ミラノ近郊のモンツァ・サーキットにおいて開催される。

イタリアＧＰは、今年で５２回目の開催となるが、１回だけ１９８０年にイモラ・サーキットで開催された経緯を持つ。

パナソニック・トヨタ・レーシングは、先週、モンツァ・サーキットで、チーム初となる３台体制による３日間のテストを行った。Ｏ．パニス、Ｃ．ダ・マッタの両レースドライバーに加え、リザーブドライバーのＲ．ゾンタが、１２レース分以上の走行距離に相当する延べ６４１周を走破。今週末のイタリアＧＰと、今シーズン、残り２戦が行われるアメリカＧＰと日本ＧＰに向けた準備作業と、長期的な開発を目的としたテストプログラムを消化した。

１周５．７９３Ｋｍのモンツァ・サーキットは、平均時速が２５０Ｋｍにもおよび、今シーズンＦ１ＧＰが開催される１６ヶ所のサーキットの中でも、最速で、最長のサーキットである。
コースは、多くのハイスピードな直線と縁石があるシケインから構成され、メカニカル・グリップとトラクション、そして、低いダウンフォースのコンビネーションが求められる。Ｏ．パニスは、過去に７回イタリアＧＰに参加しているが、Ｃ・ダ．マッタにとっては、先週たった３日間のテストから得た経験でレースへと挑むことになる。

チーム代表　オベ・アンダーソン
「先週、モンツァ・サーキットで３人のドライバーにより３台体制でテストを行い、有意義な成果を得ることが出来た。この成果を糧に、イタリアＧＰでは、良い結果を残せると確信している。しかし、すべてのチームが同様にテストを行ったので、ライバルチームと比較してどの程度のポジションにいるのかを予測することは難しい、モンツァ・サーキットは、“トヨタＴＦ１０３”に適しているサーキットだと思われるが、金曜日朝のプラクティスで、ベストなセットアップを見いだすことが重要となる。再び、最近のレースで実証した競争力を発揮し、８度目のトップ１０入りを果たし、さらにポイントを獲得出来ると期待している」

オリビエ・パニス　＃２０
「モンツァ・サーキットは、シリーズ１６戦の中でも屈指の高速サーキットであるが、テストでの手応えからも、良いバトルが繰り広げることができるものと、とても楽しみにしている。結果を残せなかったハンガリーＧＰのあと、先週、イタリアＧＰに向けて行われたテストでは、有意義な成果を得ることが出来た。モンツァ・サーキットは、メカニカル・グリップと低いダウンフォースの妥協点を見つけることが重要である。縁石を乗り越えた時のメカニカル・グリップとともに、高速なストレートでは、低いダウンフォースも必要となる。イタリアＧＰでは、良い結果を残せると確信しているが、金曜日のプラクティスで真価が問われるだろう」

クリスチアーノ・ダ・マッタ　＃２１
「先週、３日間のテストで、初めてモンツァ・サーキットをＦ１で走行したが、超高速なサーキットだ。他のサーキットのように、技術的にチャレンジングなサーキットだとは思わなかったので、今週末のイタリアＧＰは、期待している。先週のテストで２００周以上を走行したので、金曜日のプラクティスでコースを学習することに時間を費やす必要もなく、すぐにクルマのセットアップに取り掛かることが出来る。今シーズンもあと３戦となったが、我々の目標である予選トップ１０入りを果たし、より多くの選手権ポイントを獲得し、さらに上位に躍進してシーズンを終えたい」

昨年、金曜日のプラクティスにおいて、２台の“トヨタＴＦ１０２”は、２４号車が６番手、２５号車は、駆動系にトラブルが発生し、１８番手に付けた。土曜日の予選では、１０番手と１３番手のグリッドを獲得したが、２５号車が６位を走行中に、フロント・サスペンションにダメージを受け、リタイア。２４号車も４位を走行中にピットアウト時の白線カットでペナルティを受け、１１位に終わった。