2003年09月26日(金)

アメリカＧＰ予選第１日目　気まぐれな天候に翻弄された不運なアタック

雨が降り出したＣ．ダ・マッタは１１番手、本降りのＯ．パニスは１４番手で予選第２日目へ

２００３年９月２６日（金）（アメリカ・インディアナポリス発）

２００３年Ｆ１世界選手権第１５戦アメリカＧＰの予選第１日目が、９月２６日（金）アメリカのインディアナポリス・モータースピードウェイで行われた。

パナソニック・トヨタ・レーシングは、残り２戦でのポイント獲得を目指し、先週３ヶ所のサーキットで２チーム体制のテストを行い、万全の体制を整えてアメリカＧＰを迎えた。

予選第１日目に先立って午前中に行われた１時間のプラクティスは、最初の２０分間はドライコンディション、残り４０分間は、雨に見舞われるという変りやすい天候のもとで行われた。このプラクティスで、ドライコンディションの序盤にセットアップを見出したＯ．パニスが３番手の好タイムをマーク。Ｃ．ダ・マッタは１１番手ながらトップから１秒以内の僅差で続き、午後の予選第１日目へと臨んだ。

予選第１日目は、午前中の雨はやみ、曇天ながら路面もドライとなったコンディションで、現在の獲得ポイント順にタイムアタックが開始された。しかし、１２番目に出走したＣ．ダ・マッタのタイムアタック直前から小雨が降り出す不運。Ｃ．ダ・マッタは１分１１秒９４９で１１番手のタイムに甘んじ、さらに、１４番目に出走したＯ．パニスは、本降りの中でのタイムアタックとなり、１分１７秒６６６で１４番手から明日の予選第２日目へと臨むこととなった。

クリスチアーノ・ダ・マッタ：　＃２１　シャシー：ＴＦ１０３／０７
　　予選１回目：１１番手　１分１１秒９４９（ポールと２．３８３秒差）　出走順：１２番目
「この週末、インディアナポリス・モータースピードウェイでレースが出来ることを楽しみにしている。きっと、天気も回復するだろう。今朝のプラクティスから、クルマのハンドリングは、このサーキットに適していると感じている。予選第１日目の結果は、不運にも雨が降り出してしまったので、予選タイムそのものは、参考にならないし、それほど気にはしていない。とは言え、今朝のハーフ・ウエットの路面コンディションでは、完全にサーキットを学習することが出来なかったので、明日は、天候が好転することを願っている」

オリビエ・パニス：　＃２０　シャシー：ＴＦ１０３／０８
　　予選１回目：１４番手　１分１７秒６６６（ポールと８．１００秒差）　出走順：１４番目
「今日の予選は、天候に見放されてしまった。予選タイムアタック中に、雨脚が強まったものの、最善を尽くした。ＴＦ１０３は、このサーキットに合っており、今朝のプラクティスで３番手のタイムを記録したことが戦闘力の高さを示している。天候にさえ恵まれれば、この週末の結果に自信がある」

チームマネージャー　アンジュ・パスカリ：
「今日一日、天候に翻弄され、不運にも本来のクルマの実力を発揮することが出来なかった。Ｃ．ダ・マッタは、路面が濡れた状態にもかかわらず、１１番手に付けたことは、賞賛に値する。Ｏ．パニスは、タイムアタックを開始した途端に強い雨に見舞われてしまったが、トラブルもなく、１４番手を獲得した。幸い、今朝のプラクティスで、ドライコンディションで走行することが出来たので今日の結果には納得している。明日の予選第２日目の準備をするとともに、好調を維持したい」

ゼネラルマネージャー　高橋敬三：
「Ｃ．ダ・マッタのアタック・ラップから雨が降り出してしまい、天候に左右された予選第１日目となってしまった。午前中のプラクティスでは、雨の降り出す前にドライコンディションのセッティングを見出し、手応えを得ていただけに、悔しい雨となってしまった。明日も天候は、変りやすい様だが、両ドライバーとも好調なので、天候を味方につけたい」

＜アメリカＧＰ予選第１日目＞
天候：曇りのち雨
路面状況：　　　ドライコンディションのちウェットコンディション
Ｔ－ＣＡＲシャシー：ＴＦ１０３／０２（クリスチアーノ・ダ・マッタ仕様）　スペアシャシー：ＴＦ１０３／０４

予選第２日目は、９月２７日（土）午後１時（日本時間２８日午前３時）から行われる。