2003年09月27日(土)

Ｏ．パニスが予選３番手！！　パナソニック・トヨタ・レーシング過去予選最高位

Ｃ．ダ・マッタはＴカーでアタック予選９番手。明日の決勝レースで２台揃ってポイント獲得に邁進

２００３年９月２７日（土）（アメリカ・インディアナポリス発）

Ｆ１世界選手権第１５戦アメリカＧＰの予選第２日目が、９月２７日（土）アメリカのインディアナポリス・モータースピードウェイで行われた。

予選を前に、午前中２回に分けて合計９０分間行われたプラクティスでは、Ｏ．パニスが１分１１秒７５８で７番手、Ｃ．ダ・マッタは１分１２秒６７１で１３番手のタイムをマークし、決勝レースのグリッドを決定する予選第２日目に臨むこととなった。

予選第２日目は、夜半まで降り続いた強い雨もあがり、雲の合間に青空が覗く爽やかな秋空の下で、午後２時から予選第１日目の結果の逆順でタイムアタックが開始された。昨日の予選第１日目では、不運にも雨に見舞われタイムを伸ばせず、７番目の出走となったＯ．パニスは、ドライコンディションのコースを１分１１秒９２０という好タイムで走り抜き、チーム過去最高となる予選３番手、２列目グリッドを確保した。一方、１０番目に出走のＣ．ダ・マッタは、直前のウォームアップ走行で冷却系に不調を抱え、急遽Ｔカーに乗り換えてタイムアタック。１分１２秒３２６で９番手であった。パナソニック・トヨタ・レーシングは、過去予選最高位、今季４回目となる２台揃っての予選トップ１０スタートで、ポイントの獲得を目指し、明日の決勝レースへと挑む。

オリビエ・パニス：　＃２０　シャシー：ＴＦ１０３／０８
　　予選２回目：３番手　１分１１秒９２０（ポールと０．２５０秒差）　出走順：７番目
「チームにとって最高の結果だ。１９９７年のアルゼンチンＧＰ以来となる２列目グリッドからのスタートとなる。最も競争力のあるドライバー達を相手にスタートする明日の決勝レースに期待している。結果こそ浮き沈みのあるシーズンであるが、チームの絶え間ない努力は実を結んでいる。まだ、優勝を狙える立場ではないことはわかっているが、“トヨタＴＦ１０３”の仕上がりも良いので、決勝レースでは、多くのポイントを獲得し、共にコンストラクターズ・ポイント５位争いを繰り広げているライバルのＢＡＲホンダとジャガーを捕らえるために挑戦する」

クリスチアーノ・ダ・マッタ：　＃２１　シャシー：ＴＦ１０３／０２（Ｔ－ＣＡＲ）
　　予選２回目：９番手　１分１２秒３２６（ポールと０．６５６秒差）　出走順：１０番目
「すべてのことを考慮すれば、今日の予選タイムアタックは、良かったと思う。残念なことに、ウォームアップ走行でエンジンのオーバーヒートが発生してしまい、リスクを避けるために急遽Ｔカーに乗り換えなくてはならなかった。Ｔカーは、私用にセットアップされていたが、このサーキットはとても難しく、コンマ１秒ぐらいのタイムをロスしてしまった。しかし、明日のレースは問題ない。クルマは強力であり、天候さえ持ち、ドライコンディションであればポイントの獲得も視野に入っている」

チーム代表　オベ・アンダーソン
「何も言うことはない。Ｏ．パニスが感動的なタイムアタックで３番手を確保、トヨタは、Ｆ１参戦以来３２レース目で決勝スタート２列目のグリッドに並んだ。残念ながらＣ．ダ・マッタは、Ｔカーに乗り換えなくてはならなくなり、確かにタイムに影響を及ぼしてしまったが、堅実に走り、チームに２台揃っての予選トップ１０入りをもたらしてくれた。予選中ピット内は、とても盛り上がったが、素晴らしい結果を達成してくれた全てのチームスタッフに感謝したい。“トヨタＴＦ１０３”は、昨日朝のプラクティスから高い競争力を発揮していたので、決勝レースでも運に恵まれれば、ポイントを獲得出来ると思う」

ゼネラルマネージャー　高橋敬三：
「Ｏ．パニスが予選３番手という、過去チーム最高位の予選結果を残してくれたことは、とても嬉しい。Ｃ．ダ・マッタは、ウォームアップ走行で冷却系の不調に見舞われ、Ｔカーでのタイムアタックとなったが９番手に付けてくれて、両ドライバーともに頑張ってくれた。この結果は、我々だけでなく、ミシュランのタイヤ・パフォーマンスによるところも大きい。セットアップはとても良いので、予選３番手スタートの成果を活かし２台でポイント獲得へと邁進する」

＜アメリカＧＰ予選第２日目＞
天候：晴れ時々曇り
路面状況：　　　ドライコンディション
Ｔ－ＣＡＲ：　スペアシャシー：ＴＦ１０３／０４

明日のアメリカＧＰ決勝は、２８日（日）現地時間午後１時（日本時間２９日（月）午前３時）にスタートが切られる。