2003年10月08日(水)

パナソニック・トヨタ・レーシング 今週末の母国決戦　日本ＧＰへ

トヨタＦ１ファンの声援に応え、ポイント獲得で接戦のコンストラクターズ５位奪取を目指す

２００３年１０月８日（水）（日本・鈴鹿サーキット発）

２００３年Ｆ１世界選手権最終戦となる日本ＧＰが今週末、三重県の鈴鹿サーキットで行われる。パナソニック・トヨタ・レーシングは、５チームが６ポイント差でコンストラクターズポイント５位争いを繰り広げている激戦を締めくくるべく、日本ＧＰで連続予選トップ１０入りを果たすと共に、母国凱旋レースで可能な限りポイント圏内での上位入賞を目指す。

テストチームは、先週、スペインのヘレス・サーキットで、リザーブ・ドライバーのＲ．ゾンタと、ドライバー育成プログラム“トヨタ・ドライバー・アカデミー（ＴＤＡ）”の一員であるＲ．ブリスコと共に、日本ＧＰに向けた準備作業を行った。最初の３日間はＲ．ブリスコ、最終日はＲ．ゾンタがテストを引き継ぎ、ミシュランのタイヤ比較や日本ＧＰに投入する新しい空力パーツと進化型の“ＲＶＸ－０３”エンジンのテストを実施。４日間の合計で４００周以上を走破した。一方、レース・ドライバーのＯ．パニスとＣ．ダ・マッタの２人は、先週末、トヨタの母国グランプリを前に、東京・臨海副都心に位置する世界最大のトヨタ・ショールーム「ＭＥＧＡＷＥＢ」でファン感謝イベントに参加、約３０００人のＦ１ファンを前に、“トヨタＴＦ１０３”のデモンストレーション走行を披露した。

日本ＧＰの行われる１周５．８０７Ｋｍの鈴鹿サーキットは、今年、１３０Ｒコーナーに改修が施され、コース距離が短縮されたものの、今シーズンＦ１ＧＰが開催された１６ヶ所のサーキットの中でも、最長のコースである。低いダウンフォースと、超高速を求めるコースは、高度な技術を要し、クルマとドライバーの両方に絶対的な正確さを要求する。

チーム代表　オベ・アンダーソン
「日本ＧＰは、パナソニック・トヨタ・レーシングにとって、シリーズ１６戦の中でも最も重要なレースだ。ホーム・レースであるだけではなく、我々は、コンストラクターズポイント争いにおいて、たった６ポイント以内に５位から９位がひしめく接戦を繰り広げている。８位以内に入賞しポイントを獲得するためにも、予選上位獲得へと、焦点を定めている。鈴鹿サーキットは、“トヨタＴＦ１０３”に適したコースだと思うので、今シーズン１４回目となる予選トップ１０入りを果たし、日本のファンの前で我々の目標であるポイント獲得が出来ると確信している。きっと日曜の午後には期待に応えているだろう」

オリビエ・パニス　＃２０
「鈴鹿サーキットは、素晴らしいサーキットであり、エキサイティングなシリーズの最終戦にふさわしい。高速サーキットではあるが、低速コーナー、逆バンク、長い直線などが混在し、素早くクルマの姿勢を変えなくてはならないが “トヨタＴＦ１０３”に適していると思う。Ｓ字コーナーは、このサーキットでラップタイムを短縮する鍵となるだけ重、要となる｡。当{ＧＰは､、ャ・^にとって特別なグランプリであると共に、ＭＥＧＡＷＥＢに駆けつけてくれたファンはもちろん、熱狂的なファンで鈴鹿は盛り上がるに違いない。僅差でコンストラクターズ選手権の５位争いを繰り広げているので、全力を尽くし、出来るだけ上位でシリーズを締めくくりたい」

クリスチアーノ・ダ・マッタ　＃２１
「鈴鹿サーキットを走った経験はないが、非常にテクニカルなサーキットだと聞いている。従って、一刻も早くスピードを身に付けるためにも金曜日午前中のプラクティスが重要になるだろう。我々は日本ＧＰへ向けて、新しいスペックのエンジンを用意している。そのエンジンは私も数週間前にテストを行っているが、よりパワフルで、運転しやすく、鈴鹿において強力な武器となってくれるはずだ。私とＯ．パニスは、先週の日曜日にＭＥＧＡＷＥＢで“トヨタＴＦ１０３”のデモランを行うなど、来日以来多忙な日々を送ってきた。そして、多くのファンを目の当たりし、この声援に応えるためにも、トヨタのホームレースとなる日本ＧＰで、是非ポイントを獲得し、コンストラクターズポイント８位をより上位へ躍進したいと願っている。個人的にも、ドライバーズポイントでより上位に付けるべく全力を尽くす」

昨年、金曜日のプラクティスにおいて、２台の“トヨタＴＦ１０２”は、１１番手と１４番手に付けた。予選では、２５号車がクラッシュしてしまいＡ．マクニッシュは、決勝レースへの出場を断念。２４号車は、予選１３番手からスタートし、初めての日本ＧＰで８位完走を果たした。