2003年10月10日(金)

日本ＧＰ予選第１日目　ホームレースを前にタイムアタックを開始

Ｏ．パニス１３番手、Ｃ．ダ・マッタは１４番手。明日の予選第２日目に期待

２００３年１０月１０日（金）（日本・鈴鹿サーキット発）

２００３年Ｆ１世界選手権最終戦となる第１６戦日本ＧＰの予選第１日目が、１０月１０日（金）三重県・鈴鹿サーキットで行われた。

予選第１日目に先立って午前中に行われた１時間のプラクティスでは、Ｏ．パニスが１分３２秒０１１で９番手、Ｃ．ダ・マッタが１分３２秒１３３で１０番手のタイムをマークし、午後の予選第１日目に臨んだ。

予選第１日目は、午後２時から現在の獲得ポイント順にタイムアタックが開始された。
多くのトヨタファンが見守る中、鈴鹿サーキットを初めて走るＣ．ダ・マッタは１３番目にタイムアタック。１分３２秒２５６とフリープラクティスのタイムには及ばず１４番手につけた。一方、１５番目に出走したＯ．パニスは１分３１秒９０８で１３番手であった。パナソニック・トヨタ・レーシングはホームレースとなる日本ＧＰでの予選トップ１０入りを目指し、決勝レースのスターティンググリッドを決定する明日の予選第２日目へと挑む。

オリビエ・パニス：　＃２０　シャシー：ＴＦ１０３／０８
　　予選１回目：１３番手　１分３１秒９０８（ポールと１．６２７秒差）　出走順：１５番目
「今朝のプラクティスで仕上げを急いだが、前戦アメリカＧＰ予選の時の様にはうまく行かなかった。グリップ力とバランスの向上と戦っているが、私はこのサーキットが好きなので、明日に向けて、さらに速くなるように仕上げを急ぐ。チームはこの最終戦を締めくくるべく、最大の努力をしている。そして、日本のトヨタファンの前で最善を尽くすつもりだ」

クリスチアーノ・ダ・マッタ：　＃２１　シャシー：ＴＦ１０３／０７
　　予選１回目：１４番手　１分３２秒２５６（ポールと１．９７５秒差）　出走順：１３番目
「今日の予選第１日目には、満足していない。今朝のプラクティスから、セッティングがうまく煮詰まっていないことは感じていたが、今夜は、夜を徹して問題を解決せねばならない。鈴鹿サーキットは、１時間で学ぶには、あまりにも難しいコースだが、今シーズンＦ１ＧＰを戦ってきたサーキットの中でもベストのひとつで、とても素晴らしい。我々にとってホームレースとなるが、今週末、良い結果を得る準備は整っている。明日はきっと巻き返しを図れる」

チームマネージャー　アンジュ・パスカリ：
「あまり良い予選第１日目の結果とは言えない。我々は予想していた競争力を発揮することが出来なかった。Ｏ．パニスとＣ．ダ・マッタの両ドライバーは、今朝のプラクティスと比較すると、異なる区間でタイムをロスしており、その原因を究明しなくてはならない。今晩全力を尽くし、明日朝のプラクティスセッションまでに競争力を増すために全面的に改善する必要がある。重要なのは、決勝レースのスターティンググリッドを決定する明日午後の予選第２日目であり、この週末に良い結果を得る自信はある」

＜日本ＧＰ予選第１日目＞
天候：曇り
路面状況：ドライコンディション
Ｔ－ＣＡＲシャシー：ＴＦ１０３／０２（オリビエ・パニス仕様）　スペアシャシー：ＴＦ１０３／０４

予選第２日目は、１０月１１日（土）午後２時から行われる。