2004年03月05日(金)

‘０４Ｆ１世界選手権開幕　第１戦オーストラリアＧＰ　公式練習開始

サード・ドライバーのリカルド・ゾンタも加わり、明日の予選へとセットアップ

２００４年３月５日（金）（オーストラリア・メルボルン発）

Ｆ１世界選手権開幕戦オーストラリアＧＰの公式練習が、３月５日（金）オーストラリア・メルボルンのアルバート・パーク・サーキットで行われた。今シーズンは、競技規定改定にともない、金曜日は、２回の公式練習のみを行い、土曜日は、午前中の公式練習に続き、午後予選が行われ、日曜日の決勝に臨むこととなる。この間、公式練習から決勝レースまで、１ドライバーが使用出来るエンジンは、１機と規定された。また、昨年のコンストラクターズポイント上位４チームを除く各チームは、金曜日の公式練習に過去２シーズンで６回以上のＦ１出場経験を持たないドライバーを３台目のＦ１カーとして走らせることが出来ることとなった。パナソニック・トヨタ・レーシングは、午前１１時から１時間行われた公式練習１回目からクリスチアーノ・ダ・マッタとオリビエ・パニスに、サード・ドライバーのリカルド・ゾンタも加わり、明日の予選へ向けてセットアップを続けた。

クリスチアーノ・ダ・マッタ　：　カーナンバー１６　シャシー：ＴＦ１０４／０２
　　フリー走行１回目：１４番手　１分２８秒９５５（トップと３．８２８秒差）　１１周
　　フリー走行２回目：１６番手　１分２７秒７１０（トップと２．９９２秒差）　１１周
「今日は、たった２０周しか走れなかった。この周回数で多くの結論を引き出すことは容易ではない。公式練習１回目は路面のグリップを得ることが出来ず、あまり走り込まないことに決めた。公式練習２回目で、ブレーキに問題を抱えるとともに、パンクに見舞われてストップしてしまった。決して良い週末のスタートとは言えないが、リカルド・ゾンタは、今日、多くのタイヤ比較を成し得てくれた。お陰で、非常に有用なデータを集めることが出来た」

オリビエ・パニス　：　カーナンバー１７　シャシー：ＴＦ１０４／０３
　　フリー走行１回目：１６番手　１分２９秒１６９（トップと４．０４２秒差）　１２周
　　フリー走行２回目：１８番手　１分２７秒８０７（トップと３．０８９秒差）　１６周
「とても難しいオーストラリアでの初日であった。周回数をこなすことが出来ず、このアルバート・パークのコースにＴＦ１０４をマッチさせるには、満足はいかなかった。これから、明日２回行われる公式練習に向けて、チームスタッフと協議する」

リカルド・ゾンタ：　カーナンバー３８　シャシー：ＴＦ１０４／０４
　　フリー走行１回目：１１番手　１分２８秒１１８（トップと２．９９１秒差）　１７周
　　フリー走行２回目：１４番手　１分２７秒１６５（トップと２．４４７秒差）　２５周
「公式練習１回目のコースはとても滑りやすかったので、余り無理はしなかった。しかし、周回数が増えるにつれて、コンディションは良くなり、限界を見極めることが出来た。公式練習２回目では、タイヤ比較を続行し、多くの周回数を重ね、ベストのタイヤ選択が出来た。また、タイヤのパフォーマンスは、常に安定していた。そして、ＴＦ１０４のバランスの向上を図ることも出来、明日、２人のドライバーにきっと役立つはずだ。再びレースの行われる週末にサーキットに戻って来ることが出来てとても嬉しい」

マイク・ガスコイン：シャシー部門　テクニカルディレクター
「リカルド・ゾンタは、電気系に小さなトラブルを抱え、周回数に制約を受けてしまったが、２種類のタイヤを比較をすることが出来た。オリビエ・パニスとクリスチアーノ・ダ・マッタは公式練習１回目は、走行を控えたが、何周かは、セットアップのために走行した。リカルド・ゾンタは公式練習２回目でも多くの周回数をこなし、タイヤの比較を行った。そしてタイヤ選択はとても重要であった。また、２人のレースドライバーは、ささいな問題を抱えてしまった。クリスチアーノ・ダ・マッタは、パンクで走行を諦めなくてはならず、オリビエ・パニスは、ニュータイヤでの走行を、コースの混雑から阻まれてしまった。しかし、全体的に見ると、当初の目標は達成しており、データの蓄積も行えた。今、我々がやらねばならぬことは、予選と決勝へ向けて全力を注ぐことだ」

高橋敬三　：　技術コーディネーション担当ディレクター　
「まだ、ＴＦ１０４のバランスは完全ではないが、明日に向けてのデータは、充分に蓄積することが出来た。明日午前中の公式練習で、午後の予選へと最終仕上げを行う」