2004年03月20日(土)

雪辱戦マレーシアＧＰへ向け、予選１０番手と予選１４番手

気温３６度の猛暑を突いてタイムアタック。明日の決勝レースへ着実な手応え

２００４年３月２０日（土）（マレーシア・クアラルンプール発）

Ｆ１世界選手権第２戦マレーシアＧＰの公式練習３回目と４回目に続き、公式予選が行われた。

南国の強烈な太陽が容赦なく照りつけ、チームスタッフ８０人余りのために用意された、４０００本近くの飲料が、瞬く間に消化されていく中、苛酷な戦いの前哨戦が始まった。

午前１０時から４５分間行われた公式練習３回目では、クリスチアーノ・ダ・マッタが４周目にしてコースオフを喫したものの１分３５秒６７８で１１番手。オリビエ・パニスが１分３５秒６９７で１３番手。午前１１時１５分から４５分間行われた公式練習４回目は、オリビエ・パニスが１分３４秒９２９で１１番手、クリスチアーノ・ダ･マッタは、再びコースオフを喫したが１分３５秒４４１の１６番手で、午後に２分のインターバルを挟んで２回行われる公式予選に臨む事となった。

午後２時から行われた公式予選1回目は、じりじりと気温が３６度、路面温度も５５度へと上昇する中で、前戦オーストラリアＧＰの成績順にタイムアタック。１２番目にコースインしたクリスチアーノ・ダ・マッタは､１分３５秒６８４で､１４番手｡１３番目にコースインしたオリビエ・パニスは、１分３５秒２４７で１６番手。その後、２分間のインターバルを挟んで午後２時５８分から行われた決勝グリッドを決める予選２回目は､予選１回目の逆順でタイムアタック。５番目にコースインしたクリスチアーノ・ダ・マッタは、１分３４秒９１７で予選１０番手。７番目にコースインしたオリビエ・パニスは、１分３５秒６１７で１４番手となり、明日の決勝レースへと臨むこととなった。

クリスチアーノ・ダ・マッタ　：　カーナンバー１６　シャシー：ＴＦ１０４／０２
　　予選１回目：１４番手　１分３５秒６８４（トップと２．４９１秒差）
　　予選２回目：１０番手　１分３４秒９１７（トップと１．８４３秒差）　
「アンダーステアに悩まされ、その上、スピンを喫してしまい、１００％の自信とはとてもいいがたいものだった。しかし、予選１回目と２回目の、ほんの短時間に、一気に改善が施され、さらにアタックすることが出来た。予選トップ１０に入れて本当に嬉しい。我々がメルボルンから成し遂げた進歩は素晴らしく、あと、少し運を手中に収めれば、明日の決勝レースで１ポイントか２ポイントは獲得出来るだろう」

オリビエ・パニス　：　カーナンバー１７　シャシー：ＴＦ１０４／０３
　　予選１回目：１６番手　１分３５秒２４７（トップと２．０５４秒差）
　　予選２回目：１４番手　１分３５秒６１７（トップと２．５４３秒差）
「納得のいかない予選だった。今朝は、バランスもハンドリングもとても良かったのに、なぜ、予選になって、大きくバランスが変わったのか不思議でならない。これから、他車のデータも参考に、問題の解析をせねばならない。クリスチアーノ・ダ・マッタのラップタイムに祝福を送るとともに、今週末へと頑張ってきた成果を発揮すべく全力で決勝レースにアタックする」

マイク・ガスコイン　：　シャシー部門　テクニカルディレクター
「オリビエ・パニスの予選結果は、残念だった。我々は予選１回目の後、バランスの変更を行ったが、予選２回目ではオーバーステアに悩むことになってしまった。クリスチアーノ・ダ・マッタには、お見事と言いたい。苦しい２日間を乗り越えて予選トップ１０入りを果してくれた。相対的に、ライバル達との差を縮めることが出来たので、明日の決勝レースでは、２台揃っての完走と、ポイントの獲得へと目標を定める」

高橋敬三　：　技術コーディネーション担当ディレクター　
「前戦オーストラリアに比べると、はるかに手応えの得られた予選だった。クリスチアーノ・ダ・マッタは、午前中に何度かコースオフしたにもかかわらず、納得の行くアタックをしてくれた。明日は、暑い戦いになると思うが、そのための準備は、整った。決勝レースが楽しみだ」