2004年03月21日(日)

熱闘　マレーシアＧＰ決勝　パナソニック・トヨタ・レーシング　２台完走

猛暑のサバイバルマッチをＣ．ダ・マッタが９位、Ｏ．パニスが１２位でフィニッシュ

２００４年３月２１日（日）（マレーシア・クアラルンプール発）

Ｆ１世界選手権第２戦マレーシアＧＰの決勝レースが３月２１日（日）マレーシアのセパン・サーキットで行われた。７０％以上の投票率を誇る、５年に１度のマレーシア総選挙投票日と重なり、さらに、時差のあるヨーロッパでのテレビ放映も考慮され、通常のＦ１ＧＰより１時間遅延されて午後３時に５６周の決勝レースがスタート。気温３４度、路面温度４２度という蒸し暑さの中で、ひとつのＧＰに使用出来るエンジンを各車1基に定めた厳しい新規定の下、ドライバーを含むチームスタッフの耐久力が問われるサバイバルマッチが繰り広げられた。

パナソニック・トヨタ・レーシングの２台は、スタートで数台をパスしたものの、その後の混乱で２周目には、クリスチアーノ・ダ・マッタが１４位、オリビエ・パニスが１８位と後退。終盤４６周目には、オリビエ・パニスが、無線の不調から予定外のピットイン。さらに、ピットレーンでの速度超過から、再ピットインを余儀なくされる波乱もあったが、クリスチアーノ・ダ・マッタが９位、オリビエ・パニスが１２位で完走を果たした。

優勝は、ミハエル・シューマッハ（フェラーリ）であった。

クリスチアーノ・ダ・マッタ　：　カーナンバー１６　シャシー：ＴＦ１０４／０２
　　決勝：９位　　５５周／５６周
「困難なレースだった。公式練習で満足に走れなかったことは、昨日の予選には影響しなかったものの、やはり、決勝レースには影響を及ぼした。レース中はアンダーステアに悩まされ、ピットストップの際に修正を試みたが叶わなかった。スタートは上手く行き、第１コーナーでは、８位まで順位を上げたが、第４コーナーで大きく膨らみすぎてしまった。ピットストップで挽回をはかったが、９位が精一杯で、ポイントの獲得はならなかった」

オリビエ・パニス　：　カーナンバー１７　シャシー：ＴＦ１０４／０３
　　決勝：１２位　　５５周／５６周
「スタートは上手く行き、順位を２つ上げたが、誰かに追突されたようで、スピンを喫してしまった。その後、順位を取り戻すために全力で走り、無線の不調から予定外のピットストップをするまでに１０位まで挽回していた。ＴＦ１０４の調子も良く、ハンドリングも良かっただけに本当に残念だ。今日は、ポイントを獲得出来たはずだった。しかし、チームが全体的なパッケージを改善するために努力してくれたことに感謝している。バーレーンでの次のレースを楽しみにしている」

マイク・ガスコイン　：　シャシー部門　テクニカルディレクター
「２台をトップ１０で完走させ、ポイントを獲得するという目標を果せなかったことは本当に悔しい。スタートは良かったが、２人のドライバーが、最初の周回で困難を抱えてしまった。その結果、序盤での上位進出は難しくなったが、追い上げを図っていた。しかし、無線の不調からオリビエ・パニスが予定外にピットインしてしまい、挙句にピットレーンでのスピード超過から再ピットインのペナルティを受けてしまった。２台が完走し、メルボルンよりもはるかにパフォーマンスを発揮出来たことには満足している」

高橋敬三　：　技術コーディネーション担当ディレクター　
「１周目に順位を落としてしまったために、ポイントの獲得には至らなかった。しかし、この厳しい条件で完走出来、週末を通して、速さを取り戻せたことは、今後へと繋がる。次戦バーレーンでは、さらに速さを身に付けてポイント獲得を目指す」

冨田　務　：　ＴＭＧ会長兼チーム代表
「２台完走し、信頼性は実証したが、順位は満足行くものではなかった。前戦よりも上昇機運にはあるが、もっと速くならなくてはいけない。最初の周回で遅れてしまったのも不運だった」