2004年04月25日(日)

第４戦サンマリノＧＰ決勝　ヨーロッパラウンド初戦　上位進出ならず

Ｏ．パニスが１１位完走。Ｃ．ダ・マッタは、コースオフから戦線離脱　次戦で巻き返し

２００４年４月２５日（日）（イタリア・イモラ発）

Ｆ１世界選手権第４戦サンマリノＧＰの決勝レースが４月２５日（日）イタリアのイモラ・サーキットで行われた。昨夜サーキットを襲った雷を伴う豪雨が嘘のように、爽やかな青空が広がり、熱狂的な地元フェラーリの応援団“ティフォシ”が、例年通り続々と詰め掛けて、ヨーロッパラウンド開幕戦が激戦の火蓋を切った。

全１８戦中２戦だけ、最終戦ブラジルＧＰが行われるインテルラゴス・サーキットと共に反時計回りに戦いが繰り広げられるイモラ・サーキットは、昨夜の豪雨で、路面のタイヤラバーは粘着力を失い、コースコンディションは激変。各チームは戦々恐々と午後２時のスタートを迎えた。気温２０度、路面温度３５度、湿度３６％というコンディションで開始された６２周の決勝レースで、パナソニック・トヨタ・レーシングの２台は、上位進出へとスタートしたものの、クリスチアーノ・ダ・マッタは、３２周目に、コースオフから戦列を去り、その後は、オリビエ・パニスが孤軍奮闘。追い抜きの難しいサーキットでポイント獲得圏内への進出はならなかったが、１１位で完走を果たした。

優勝は、ミハエル・シューマッハ（フェラーリ）であった。

オリビエ・パニス　：　カーナンバー１７　シャシー：ＴＦ１０４／０３
　　決勝：１１位　　６１周／６２周
「再びトヨタＴＦ１０４の信頼性を証明し、私の今シーズンの完走記録を更新することが出来た。しかし、ハードに攻め、ピットストップ戦略もうまくいったが、我々は、さらに速さを増す必要がある。チームは、本当に熱心に働き、その成果は現れてはいるが、メルボルンの開幕戦以来の目標達成へ向けて、一刻も早く進化すべく改良に専念し続けなくてはならない」

クリスチアーノ・ダ・マッタ　：　カーナンバー１６　シャシー：ＴＦ１０４／０４
　　決勝：リタイア　　３２周／６２周
「予選トップ１０で納得のいくスタートを切ったが、レース結果へと繋げることは出来なかった。レース中に、追従車の追い越しを妨げたとしてペナルティを受け、ピットレーンを通過せねばならなくなってしまったが、その際、停止する必要がないのにもかかわらず、通常のピットストップと同じく、ピットレーン走行のためのスピードリミッターボタンと、ローンチコントロールボタンを押してしまった。その結果、トラクションコントロールの作動をカットオフしてしまい、最初のシケインに差し掛かった時にトラクションコントロールが作動せず、コースオフを喫してしまった。間違いを犯したことは悔やまれるが、心気一転、トヨタＴＦ１０４に適していると思われる、次戦スペインＧＰで、この屈辱を晴らす」

高橋敬三　：　技術コーディネーション担当ディレクター　
「チームの力を結集して手を尽くしたが、スピードが足らず、残念な結果に終わってしまった。しかし、一戦一戦進化はしているので、次戦までに、さらにレベルアップをはかる」

冨田　務　：　ＴＭＧ会長兼チーム代表
「２台完走を果たせなくてとても悔しい。２人のドライバーは、納得のいくスタートを見せてくれて、最初の給油ピットインまでは、共に良く戦ってくれていた。しかし、何台かのライバルとは競えたものの、やはり、まだ上位チームと競うには、速さが足りなかった。ただ、明らかな進歩は果たしており、決して悪い週末とは言えないが、早急に、より速い車へと仕上げなくてはならない」