2004年05月23日(日)

第６戦モナコＧＰ　パナソニック・トヨタ・レーシング２台揃ってポイント獲得

Ｃ．ダ・マッタが６位。Ｏ．パニスも不運のピットスタートから執念の追い上げで８位

２００４年５月２３日（日）（モナコ公国・モンテカルロ発）

Ｆ１世界選手権第６戦モナコＧＰの決勝レースが５月２３日（日）モナコ公国のモンテカルロ市街特設コースで行われた。

午後２時に決勝レースへのフォーメーションラップがスタートしたが、オリビエ・パニスがスタート出来ず。全車午後２時０９分に、再びフォーメーションラップのやり直し。しかし、オリビエ・パニスはこのフォーメーションラップもスタート出来ず、７７周で競われることなった決勝レースをピットスタート。クリスチアーノ・ダ・マッタは、１２位から序盤戦へと突入した。ところが、早々３周目にＧ．フィジケラ（ザウバー）が、佐藤琢磨（ＢＡＲホンダ）のエンジンブローの白煙に行く手を遮られるように転倒し、セーフティカー導入。午後２時２６分に再スタートが切られ本格戦が始まった。その後は、クリスチアーノ・ダ・マッタが、着実に追い上げ、４６周目には、常勝Ｍ．シューマッハ（フェラーリ）も戦列を去る波乱のレースで躍進。一時４位争いに加わる健闘を見せ、途中ドライブスルーペナルティを受けるハプニングも克服し、６位でフィニッシュ。オリビエ・パニスも、ピットスタートながら、ベテランの執念を見せ付けて８位でチェッカーフラッグ。パナソニック・トヨタ・レーシングは、２台揃って、見事、今季初ポイントを獲得した。

優勝は、Ｊ．トゥルーリ（ルノー）であった。

クリスチアーノ・ダ・マッタ　：　カーナンバー１６　シャシー：ＴＦ１０４／０４
　　決勝：６位　　７６周／７７周
「今シーズンで一番力を発揮出来たレースだった。６位で３ポイントを獲得出来たことは素晴らしいが、もっと良い結果も得られたはずだ。クラッチに不調を抱え、２回目のピットストップでは、タイムロスをし、後続車の走路を阻んだとして、ドライブスルーペナルティも課せられてしまった。このドライブスルーペナルティは、本当に妥当だったかは、裁定を仰ぎたい。私は、Ｒ．バリチェロよりも、２、３秒しか遅れておらず、最初のピットインでは、彼の前に出ることさえ可能だった。本当に不運なペナルティを受けてしまった。４位さえも手中にあったのに６位に甘んじてしまったのが悔しい」

オリビエ・パニス　：　カーナンバー１７　シャシー：ＴＦ１０４／０７
　　決勝：８位　　７４周／７７周
「２回もスタート出来なかったにもかかわらず、８位を得られたことは、チームとしては良しとせねばならない。レース中のほとんどで、ブレーキに問題を抱えてしまい、ブレーキをかばいながら、戦わざるをえなかった。しかし、ベストを尽くしてチェッカーフラッグをくぐり、ポイントも獲得出来たことは、応援をしてくれている、トヨタファミリーとともに、喜びたい。ただ、これは、ほんの序章にしか過ぎず、我々は、来週のレースに向けて体制を整えなくてはならない」

マイク・ガスコイン：シャシー担当　テクニカルディレクター
「チームの努力で２台共ポイントを獲得出来たことは素晴らしい。ただ、２台共クラッチに問題を抱え、オリビエ・パニスは、スタートに失敗してしまった。また、クリスチアーノ・ダ・マッタは、ペナルティを課せられてしまったが、規則の公平という見地からも、今後、ＦＩＡの裁定を待ちたい」

高橋敬三　：　技術コーディネーション担当ディレクター　
「何が起こるか分からないモナコＧＰで、両ドライバーが共に、辛抱強く、全力で戦い抜いてくれた。２台揃ってのポイント獲得には、我々の信頼性が大きな武器となった。次戦は、チームの地元で行われるヨーロッパＧＰなので、この一週間をぎりぎりまで作業を続け、連続ポイント獲得を目指す」

冨田　務　：　ＴＭＧ会長兼チーム代表
「今まで苦手としていたモナコＧＰで、２台揃ってポイントを獲得出来たことは、我々にとって画期的とも言える。波乱のレースでチームの対応も大変であったが、マイク・ガスコインを始めとして、機敏に戦い抜いたことが、成果に結びついた。今後のレースも、自信を持って戦いに臨み、着実に進歩し続ける」