2004年06月20日(日)

第９戦アメリカＧＰ決勝　波乱のレースでＯ．パニスが健闘　５位入賞

昨年のドイツＧＰに続きチーム最高位タイ記録。Ｃ．ダ・マッタは、惜しくも戦列を去る

２００４年６月２０日（日）（アメリカ・インディアナポリス発）

Ｆ１世界選手権第９戦アメリカＧＰの決勝レースが６月２０日（日）インディアナ州のインディアナポリス・モーター・スピードウェイで行われた。

昨日、予選終了後には、パドックで、オリビエ・パニスのＦ１ＧＰ出場１５０回目を祝う集いが行われた。Ｆ１関係者、ジャーナリストはもとより、親友のＪ．トゥルーリ（ルノー）など多数が駆けつけ、今年もアメリカＧＰを戦う、現役最年長のベテランドライバーを祝福した。

アメリカＧＰ決勝日を迎えたインディアナポリスは、３週間前の“インディ５００”とは打って変わり、朝から快晴。午後１２時に気温２４度、路面温度４６度、湿度３９％というコンディションの下、７３周にわたる決勝レースがスタート。しかし、スタート直後の第２コーナーで５台が接触。イエローフラッグが出され、序盤戦が始まった。この混乱で、クリスチアーノ・ダ・マッタは追突を受けて、ピットイン。戦列への復帰は果たしたものの、ギアに不調を抱えることとなり、１７周目に戦線離脱。オリビエ・パニスが波乱のレースを果敢に戦い抜き５位でフィニッシュ。昨年のドイツＧＰに続く、チーム最高位タイ記録を飾った。

優勝は、Ｍ．シューマッハ（フェラーリ）であった。

オリビエ・パニス　：　カーナンバー１７　シャシー：ＴＦ１０４／０３
　　決勝：５位　　７３周／７３周
「好結果を得られ、チームにとって最高の週末になった。１５０回目の記念すべきグランプリで、４ポイント獲得という、素晴らしいプレゼントも得ることが出来、とても幸せだ。チームが戦闘力の高いクルマを仕上げてくれたことで、納得の行くレースを戦うことが出来た。これは、今週末への努力の結果ともいえる。そして、インディアナポリスへ向けて素晴らしいタイヤを提供してくれたミシュランタイヤに感謝の意を表したい。終盤戦では可能な限り攻め、首位から３７秒差でレースを終えることが出来たことは、ほぼ完璧といえる。これからもトップ６でレースを終えることを続けなければならない」

クリスチアーノ・ダ・マッタ　：　カーナンバー１６　シャシー：ＴＦ１０４／０４
　　決勝：　リタイア　　１７周／７３周
「上手くスタートは切ったものの、第２コーナーで他車に追突されてしまった。すぐにピットインしたが、１速ギアを使うことが出来ず、さらには、ストップせざるを得なかった。このギアの不調は、追突が原因であり、あまりにも早くレースを終えることになってしまった。しかし、我々は高い戦闘力を発揮し、今後のレースへの自信へと繋がった」

高橋敬三　：　技術コーディネーション担当ディレクター　
「オリビエ・パニスもチームスタッフも、全力を出し切って、今シーズン最高の結果を叩き出してくれた。クリスチアーノ・ダ・マッタは、不幸にもスタート直後に受けた追突のダメージから、リタイアせざるを得なかったのが、本当に悔しい。再びヨーロッパでの２連戦となるが、次戦はオリビエ・パニスのホームグラウンドでもあるフランスＧＰ。この好調を維持して、さらなるポイント獲得へと突き進む」

冨田　務　：　ＴＭＧ会長兼チーム代表
「クリスチアーノ・ダ・マッタは、残念だったが、オリビエ・パニスとチームが頑張り、トップと同一周回で、とても気持ちよく戦うことが出来た。そして、ポイントを獲得したことは嬉しいが、それ以上に、今週末、高い戦闘力を発揮したことが励みとなった。とはいえ、トップに比べると、まだ速さが足りない。後半戦に向けてさらに改良を進めて、トップグループへと挑戦を続ける」