2004年06月28日(月)

ヨーロッパ２連戦の初戦　フランスＧＰで連続ポイント獲得へとアタック

母国グランプリに燃えるＯ．パニスと、雪辱戦となるＣ．ダ・マッタの活躍に期待

２００４年６月２８日（月）（フランス・マニクール発）

北米大陸での２連戦から、２週間のインターバルを経て、戦いの舞台はヨーロッパへと戻り、再び、２連戦を迎える。パナソニック・トヨタ・レーシングは、前戦アメリカＧＰで５位入賞を果たし、母国での戦いに燃えるオリビエ・パニスとクリスチアーノ・ダ・マッタが、連続ポイント獲得を目指す。

フランスＧＰの行われるマニクール・サーキットは、１９９１年に初のＦ１ＧＰが行われ、１４回目の開催。非常にスムースな路面が特徴だが、気温の変化に厳しく、チームを悩ませる。

昨年、パナソニック・トヨタ・レーシングは、オリビエ・パニスが１０番手、クリスチアーノ・ダ・マッタが１３番手から決勝へと臨み、オリビエ・パニスが８位に入賞し、ポイントを獲得。クリスチアーノ・ダ・マッタは１１位でフィニッシュし、シーズン３度目となる２台完走を果たした。

クリスチアーノ・ダ・マッタ　：　カーナンバー１６
「インディアナポリスでのアメリカＧＰは、我々にとって今シーズン最良のレースだったといえるだろう。トップチームに遜色ないペースでレースを進め、他チームの不運に頼ることなく、ポイントを獲得出来た。しかし、マニクールとシルバーストーンで同様のパフォーマンスを発揮するためには、ちょっとした幸運が必要になるかも知れない。マニクールは高いダウンフォースを必要とするサーキットで、今の我々のクルマには適しているとは言いがたい。しかし、路面は非常にスムースであり、その点は我々に有利に働いてくれるはずだ。パナソニック・トヨタ・レーシングは、昨年ここでポイントを獲得しており、今年もトップ８フィニッシュのパフォーマンスを再現することが目標だ」

オリビエ・パニス　：　カーナンバー１７
「母国フランスのファンの前でレースを戦うという、私にとって特別なＧＰのために、マニクールに戻ってくることが出来てとても嬉しい。是非良い結果をファン、自分、そしてチームのために得たいと思っている。前戦インディアナポリスで５位入賞を果たしたという成果がそれを後押ししてくれると確信しており、この勢いを維持しなくてはならない。ただ、現実的に考えれば、マニクールでのレースはハードなものになるかも知れない。しかし、昨年我々はここで非常にコンペティティブなレースを戦うことが出来たし、チャンスはあるはずだ。フランスＧＰへ向けて、特に他のＧＰと異なるアプローチがあるわけではないが、とにかくハードにプッシュし続ける。２連戦となるイギリスＧＰは、我々にとってそんなに悪いサーキットではなく、フランスＧＰと連続してポイントを獲得することは、ホッケンハイムのドイツＧＰで姿を現すであろう我々の改良型Ｆ１カーの登場へ向けて、良い刺激になるはずだ」

リカルド・ゾンタ　：　カーナンバー３８
「マニクールは、私にとって好きなサーキットとは言い難いが、大嫌いなサーキットというわけでもない。最初の２つのコーナーは高速で、路面もスムースで素晴らしく、他のサーキットのように、バンビーな路面と格闘せずに済む。私はＦ３０００とＦ１で、同じくらい多くのテストをマニクールで行ってきたが、このサーキットのコンディションは、天候に左右されやすく、天候もとても変わりやすい。私は昨年のフランスＧＰ直前に変更された、最新のコースレイアウトでは走行したことがないため、終盤のいくつかのコーナーは経験していない。しかし、それも含めて金曜日に走行するのを楽しみにしている」

冨田　務　：　ＴＭＧ会長　兼　チーム代表
「北米大陸での２つのＧＰを終え、とくに前戦アメリカＧＰで５位フィニッシュという結果を得たことで、パナソニック・トヨタ・レーシングが十分な競争力を身につけたことは証明出来た。この進歩は、今シーズンの我々にとって、スタートが困難なものであっただけに、非常に評価出来るものだと思う。今週末、マニクールで行われるフランスＧＰは、オリビエ・パニスのホームレースであり、いつも以上のモチベーションでレースに立ち向かってくれるだろう。また、前戦は不運な結果に終わってしまったクリスチアーノ・ダ・マッタも、雪辱に燃えている。我々は、進化のための、あらゆる手立てを講じており、トップチームの仲間入りをするために、そして、今後のシーズンへ向けて、さらに改良されたクルマの開発を続けている」