2004年07月10日(土)

Ｆ１第１１戦イギリスＧＰ予選　天候の悪化に駆け引きのタイムアタック

予選１回目で３番手タイムのＯ．パニスはペナルティで後退。１９番手グリッドから決勝へ

２００４年７月１０日（土）（イギリス・シルバーストーン発）

Ｆ１世界選手権第１１戦イギリスＧＰの公式練習３回目と４回目に続き、公式予選が行われた。

午前９時から４５分間行われた公式練習３回目では、クリスチアーノ・ダ・マッタが１分２１秒０１７で１３番手。オリビエ・パニスが１分２１秒４１６で１５番手。午前１０時１５分から４５分間行われた公式練習４回目は、クリスチアーノ・ダ・マッタが１分２０秒１８３で１１番手。オリビエ・パニスが、１分２０秒５３１の１４番手で、午後に２回行われる公式予選に臨む事となった。

午後１時から行われた公式予選１回目は、それまでの青空を雲が覆い出し、怪しげな空模様の下、気温１８度、路面温度２８度、湿度５４％というドライコンディションの下で行われた。
前戦フランスＧＰの決勝成績順で１４番目にコースインしたクリスチアーノ・ダ・マッタは、１分２２秒５０７で８番手。１５番目にコースインしたオリビエ・パニスは、１分１９秒６９７で３番手につけた。
その後、午後２時から行われた決勝グリッドを決める予選２回目は、予選１回目の計測タイムの逆順でタイムアタックとなったが、１０番目に出走予定のＧ．フィジケラ（ザウバー）がタイムアタックをしなかったため、１２番目にコースインしたクリスチアーノ・ダ・マッタは、１分２０秒５４５で予選１４番手。しかし、その直後から、暗雲が立ち込め、終盤タイムアタックのオリビエ・パニスを含む予選１回目上位グループ各チームは、降雨の前のタイムアタックへと戦々恐々。残り３台となった１７番目に、ドライコンディションの下でコースインしたオリビエ・パニスは、１分２０秒３３５で予選１２番手のタイムをマーク。
ところが、タイムアタック後に減速走行したオリビエ・パニスは、次にタイムアタックへとコースインしたＦ．マッサ（ザウバー）に追いつかれ、コースは譲ったもののペナルティを課せられ、明日の決勝レースは、１９番手グリッドからスタートすることとなった。

クリスチアーノ・ダ・マッタ　：　カーナンバー１６　シャシー：ＴＦ１０４／０４
　　予選１回目：　８番手　１分２２秒５０７（トップと３．６３５秒差）
　　予選２回目：１４番手　１分２０秒５４５（トップと２．３１２秒差）　
　　スターティンググリッド：１２番手
「今週末の仕上がりの難しさを考えれば、予選結果も納得出来る。アンダーステアを抱えており、低速域では苦しかったが、今朝の公式練習に比べれば、高速域では、はるかに良くなった。イギリスの天候は不順で、予測が難しいが、何とかドライコンディションでレースを戦いたいと願っている。もし、我々が幸運に恵まれれば、数ポイントは獲得出来ると思う」

オリビエ・パニス　：　カーナンバー１７　シャシー：ＴＦ１０４／０３
　　予選１回目：　３番手　１分１９秒６９７（トップと０．８２５秒差）
　　予選２回目：１２番手　１分２０秒３３５（トップと２．１０２秒差）
　　スターティンググリッド：１９番手
「予選でペナルティを受けることになり、失望している。ベストを尽くし、明日への戦略からも、納得できる予選結果だっただけに、本当に悔しい。チームからの無線連絡の誤解で、Ｆ．マッサに追い越されることになってしまったが、すぐにコースを譲り、行く手を阻むことも無く、決して意図的なものではなかった。裁定に不満は残るが、厳しいレースとなるであろう決勝レースをいつも通り全力で戦う」

マイク・ガスコイン　：　シャシー部門　テクニカルディレクター
「チームがＦ．マッサの走行している位置を正しく伝えられなかったことを詫びなくてはならない。ただ、オリビエ・パニスがＦ．マッサを妨害することなく、コースを譲ったことが、審査委員会に認められなかったことには、落胆している。また、オリビエ・パニスへのペナルティは、厳しすぎるとも思う。個人的には、多くの観客が予選１回目のつまらないタイムアタックを我慢し、予選２回目を楽しんだと思うが、その中で頑張ったオリビエ・パニスがペナルティを課せられたことが、とても残念だ。オリビエ・パニスには、予想外の裁定を覆すためにも、明日の決勝レースでポイント獲得へと全力で戦ってもらいたい」

高橋敬三　：　技術コーディネーション担当ディレクター　
「予選タイムとしては、多少の不満が残る結果となってしまった。しかし、我々の決勝へ向けての戦略を考慮すれば、クリスチアーノ・ダ・マッタは、充分に戦えると確信している。変わりやすい天候も含め、波乱のレースが予想されるが、ポイント獲得へと突き進む」

冨田務　：　チーム代表
「パナソニック・トヨタ・レーシングを代表して、今日、訃報に接することとなった、ミナルディ・チームのマネージャー、故ジョン・ウォルトンに哀悼の意を表すると共に、ご家族にお悔やみを申し上げたい」